En 2001, une méta-analyse Cochrane d'essais randomisés a indiqué que le dépistage par mammographie réduisait de 15 % la mortalité liée au cancer du sein et qu'un cancer sur trois était surdiagnostiqué (1)
Aucun essai randomisé n'a été réalisé depuis, à l'exception d'une mise à jour d'un essai canadien qui n'a trouvé aucun effet du dépistage par mammographie sur la mortalité liée au cancer du sein au prix d'un surdiagnostic du cancer de 22 % (2).
Dans une étude d'observation, Autier et al, analysant les données du programme de dépistage néerlandais (3)
- ont constaté une réduction maximale de 5 % de la mortalité liée au cancer du sein et un surdiagnostic pour un cancer détecté sur trois.
- le surdiagnostic a régulièrement augmenté au fil du temps avec l'extension du dépistage aux femmes âgées de 70 à 75 ans et avec l'introduction de la mammographie numérique
- après déduction des cancers à délai d'action clinique, 33 % des cancers détectés chez les femmes invitées au dépistage en 2010-2012 et 59 % des cancers détectés seraient surdiagnostiqués.
Toutefois, une étude plus récente est beaucoup plus positive sur le dépistage du cancer du sein (4) :
- selon l'étude, pour les femmes âgées de 40 à 74 ans qui participent effectivement au dépistage tous les 1 à 2 ans, la mortalité par cancer du sein est réduite de 40 %.
- avec des corrections appropriées, le surdiagnostic représente 10 % ou moins des cancers du sein.
- 'surdiagnosticest le diagnostic, à la suite d'un dépistage, d'un cancer (invasif ou in situ) qui n'aurait jamais été identifié cliniquement ou qui n'aurait jamais causé de problème au cours de la vie de la personne concernée.
- pour obtenir une estimation précise du surdiagnostic, il est important que les populations dépistées et non dépistées étudiées présentent des facteurs de risque similaires pour le cancer du sein et que des ajustements soient effectués pour les facteurs de confusion.
- le biais lié au délai d'attente - le délai entre la détection de la maladie à la suite d'un dépistage et le moment où le diagnostic aurait normalement été posé lorsque la patiente a présenté des symptômes - doit être pris en compte. En raison de ce délai, on s'attend à une incidence excessive du cancer du sein au début du dépistage. Après la fin du dépistage, une réduction de l'incidence du cancer du sein devrait se produire en raison du diagnostic plus précoce des cancers au cours du dépistage
- s'il n'y a pas de surdiagnostic, l'augmentation initiale du nombre de cancers du sein chez les femmes dépistées devrait être entièrement compensée par une baisse similaire du nombre de cancers du sein chez les femmes plus âgées qui ne se font plus dépister, ce que l'on appelle la "baisse compensatoire". Un intervalle d'au moins 5 ans de suivi est nécessaire pour observer cette baisse. Si le suivi est insuffisant, la baisse compensatoire surestimera tout surdiagnostic. Si aucun ajustement n'est effectué pour tenir compte de la baisse compensatoire, les estimations du surdiagnostic sont beaucoup plus élevées, de l'ordre de 57 % pour les cancers in situ et invasifs (5).
- le carcinome canalaire in situ (CCIS)
- avant l'utilisation généralisée de la mammographie de dépistage aux États-Unis, 6 cas de DCIS étaient détectés chaque année pour 100 000 femmes ; après l'introduction du dépistage, 37 cas de DCIS ont été détectés pour 100 000 femmes.
- L'importance de la détection du DCIS - une étude rétrospective britannique (6) :
- une association négative significative a été observée entre le DCIS dépisté et le taux de cancers invasifs de l'intervalle ; pour 3 cas de DCIS dépistés, 1 cancer invasif de l'intervalle de moins est survenu dans les 3 années suivantes. L'étude a conclu que la détection et le traitement du CCIS étaient utiles pour la prévention de futures maladies invasives.
- des faux positifs surviennent chez environ 10 % des femmes dépistées, 80 % d'entre eux étant résolus par une imagerie supplémentaire et 10 % par une biopsie mammaire
- les faux négatifs (15 à 20 %) constituent une limitation importante du dépistage. Les progrès technologiques de la tomosynthèse mammaire numérique, de l'échographie mammaire et de l'imagerie par résonance magnétique permettent de contrer les faux négatifs de la mammographie de dépistage, en particulier chez les femmes dont le tissu mammaire est dense.
Le programme de dépistage du cancer du sein du NHS définit un "niveau acceptable" de dépistage à 70 % (5).
- le taux de détection était de 8,1 pour 1 000 femmes dépistées (2017-18).
Référence :