Reconnaître une maltraitance ou un préjudice important
- La loi sur les enfants de 1989 a introduit le concept de préjudice important comme seuil justifiant une intervention obligatoire dans la vie familiale dans l'intérêt supérieur des enfants. Il n'existe pas de critères absolus sur lesquels s'appuyer pour juger ce qui constitue un préjudice important, mais il convient de prendre en considération les éléments suivants :
- la gravité des mauvais traitements, qui peut inclure le degré et l'étendue des dommages physiques, y compris, par exemple, le préjudice subi en voyant ou en entendant les mauvais traitements infligés à une autre personne
- la durée et la fréquence des mauvais traitements et de la négligence
- le degré de préméditation
- la maltraitance et la négligence à l'égard des enfants est un terme générique qui englobe tous les mauvais traitements infligés aux enfants, y compris les agressions physiques et sexuelles graves, ainsi que les cas où les normes de soins ne favorisent pas de manière adéquate la santé ou le développement de l'enfant.
- les enfants peuvent être victimes de maltraitance ou de négligence en subissant un préjudice ou en s'abstenant d'agir pour prévenir un préjudice
- la maltraitance peut se produire dans un cadre familial, institutionnel ou communautaire. L'auteur peut être connu ou non de l'enfant.
- Le document Working Together to Safeguard Children (2010) présente des définitions et des exemples des quatre grandes catégories de maltraitance qui sont utilisées pour déterminer si un enfant doit faire l'objet d'un plan de protection de l'enfance :
- violence physique
- la violence psychologique
- négligence
- les abus sexuels
Abus physique
- La maltraitance physique peut consister à frapper, secouer, jeter, empoisonner, brûler ou ébouillanter un enfant, le noyer, l'étouffer ou lui causer d'autres préjudices physiques.
- Un dommage physique peut également être causé lorsqu'un parent ou une personne s'occupant d'un enfant invente les symptômes d'une maladie ou provoque délibérément une maladie chez l'enfant.
La violence psychologique
- La violence psychologique est la maltraitance émotionnelle persistante d'un enfant, qui a des effets néfastes graves et persistants sur le développement émotionnel de l'enfant. Elle peut consister à faire comprendre à l'enfant qu'il ne vaut rien, qu'il n'est pas aimé, qu'il n'est pas à la hauteur ou qu'il n'a de valeur que dans la mesure où il répond aux besoins d'une autre personne.
- peut consister à ne pas donner à l'enfant l'occasion d'exprimer son point de vue, à le réduire délibérément au silence ou à "se moquer" de ce qu'il dit ou de la manière dont il communique
- peuvent se traduire par des attentes inappropriées à l'âge ou au développement de l'enfant
- il peut s'agir d'interactions qui dépassent les capacités de développement de l'enfant, d'une surprotection et d'une limitation de l'exploration et de l'apprentissage, ou d'un empêchement de l'enfant de participer à des interactions sociales normales
- il peut s'agir de voir ou d'entendre le mauvais traitement d'un autre enfant
- peut impliquer des brimades graves (y compris des brimades en ligne), qui font que les enfants se sentent souvent effrayés ou en danger, ou l'exploitation ou la corruption d'enfants
- tous les types de maltraitance d'un enfant impliquent un certain degré de violence psychologique, même si celle-ci peut être isolée.
Négligence
- La négligence est l'incapacité persistante de répondre aux besoins physiques et/ou psychologiques fondamentaux d'un enfant, susceptible de nuire gravement à sa santé ou à son développement. La négligence peut survenir pendant la grossesse en raison de l'abus de substances par la mère. Une fois l'enfant né, la négligence peut consister en un manquement de la part d'un parent ou d'une personne s'occupant de l'enfant :
- fournir une alimentation, des vêtements et un logement adéquats (y compris l'exclusion du foyer ou l'abandon) ;
- protéger l'enfant contre tout dommage ou danger physique et émotionnel ;
- assurer une surveillance adéquate (y compris le recours à des soignants inadéquats) ou
- garantir l'accès à des soins ou traitements médicaux appropriés. Il peut également s'agir d'une négligence ou d'une absence de réponse aux besoins émotionnels fondamentaux de l'enfant.
Abus sexuels
- L'abus sexuel consiste à forcer ou à inciter un enfant ou un jeune à prendre part à des activités sexuelles, pas nécessairement très violentes, que l'enfant soit conscient ou non de ce qui se passe.
- les activités peuvent impliquer un contact physique, y compris l'agression par pénétration (par exemple, le viol ou le sexe oral) ou des actes non pénétratifs tels que la masturbation, les baisers, les frottements et les attouchements à l'extérieur des vêtements
- peuvent également inclure des activités sans contact, comme le fait d'impliquer les enfants dans la visualisation ou la production d'images sexuelles, d'assister à des activités sexuelles, d'encourager les enfants à se comporter de manière sexuellement inappropriée ou de préparer un enfant en vue d'un abus (y compris via l'internet).
- les abus sexuels ne sont pas uniquement le fait d'hommes adultes. Les femmes peuvent également commettre des actes d'abus sexuel, tout comme d'autres enfants.
Enfants en difficulté Article 17
- Les enfants définis comme étant dans le besoin, en vertu de l'article 17 de la loi sur les enfants de 1989, sont ceux dont la vulnérabilité est telle qu'il est peu probable qu'ils atteignent ou maintiennent un niveau satisfaisant de santé ou de développement, ou que leur santé et leur développement soient considérablement compromis, sans la fourniture de services, plus ceux qui sont handicapés.
Préjudice important Article 47 (protection de l'enfance)
- Il n'existe pas de critères absolus sur lesquels s'appuyer pour déterminer ce qui constitue un préjudice important. La gravité des mauvais traitements peut être évaluée en fonction du degré et de l'étendue des dommages physiques, de la durée et de la fréquence des abus et de la négligence, du degré de préméditation et de la présence ou du degré de menace, de coercition, de sadisme et d'éléments bizarres ou inhabituels.
Référence :
- Bristol CCG Safeguarding Children Policy (Politique de sauvegarde des enfants du CCG de Bristol) (consulté le 12/3/2014).
- Suffolk Mental Health Partnership NHS Trust. Child Safeguarding Policy (Politique de protection de l'enfance) (consulté le 12/3/2014).
- Working Together to Safeguard Children (2010) (Travailler ensemble pour protéger les enfants)
- La loi sur les enfants de 1989 et de 2004.