Engourdissement (face antéro-latérale de la cuisse)

Le nerf cutané latéral de la cuisse part du bord latéral du grand psoas et traverse la fosse iliaque pour percer le ligament inguinal. Il emprunte un tunnel fibreux médial à l'épine iliaque antéro-supérieure et pénètre dans la cuisse en profondeur jusqu'au fascia lata avant de se poursuivre distalement dans les tissus sous-cutanés :

• Le nerf cutané latéral de la cuisse peut avoir l'une des trois origines suivantes ;
  • L1 et L2,
  • L2 et L3
  • ou L3 seule
• se divise en deux branches, l'une antérieure et l'autre postérieure, juste en dessous du ligament inguinal et alimente la face antéro-latérale de la cuisse

La compression du nerf lors de son passage à travers le ligament inguinal ou lorsqu'il perce le fascia lata provoque une meralgia paraesthetica :

• la compression du nerf cutané latéral de la cuisse est appelée meralgia paraesthetica ou meralgia de Roth
  • il s'agit d'une complication connue de plusieurs procédures orthopédiques. Cependant, il existe de nombreuses causes non chirurgicales, notamment les ceintures de sécurité, les pantalons serrés, l'obésité, la grossesse, les pathologies intra-abdominales ou intrapelviennes, le diabète sucré, l'alcoolisme, le saturnisme, ou elle peut survenir spontanément (1).

De manière caractéristique, le patient se plaint d'une sensation de brûlure ou de picotement dans la distribution du nerf sur la face antéro-latérale de la cuisse. Cette sensation est aggravée par la marche ou la station debout ; elle est soulagée par la position allongée avec la hanche fléchie :

• les symptômes sont la douleur, qui peut être aggravée par l'extension de la hanche, la paresthésie et une diminution de la sensibilité au toucher et à la température dans la partie antéro-externe de la cuisse.
• L'examen révèle une sensibilité à la palpation, une diminution de la sensibilité et éventuellement un signe de Tinel positif (1).

Le diagnostic est confirmé par l'absence de signes moteurs et par l'exclusion des causes d'irritation pelviennes et intra-abdominales telles qu'une tumeur.

Un traitement conservateur est généralement suffisant. Les corsets et les ceintures serrées doivent être évités. Des blocs nerveux locaux peuvent être bénéfiques. Les interventions chirurgicales doivent se limiter à libérer le nerf ; la division peut aggraver les symptômes initiaux.

Références :

• 1) Grossman MG, Ducey SA, Nadler SS, Levy AS. Meralgia paresthetica : diagnosis and treatment. J Am Acad Orthop Surg 2001 ; 9 : 336-44.