Un plâtre est une attelle qui se fixe autour du membre. Le plâtre de Paris - POP - est le matériau le plus utilisé.
Le plâtre est principalement utilisé pour les fractures des membres distaux et chez les enfants. Le plâtre maintient la fracture droite et immobile. Il ne maintient pas la fracture en longueur et ne convient pas aux fractures associées à un raccourcissement du membre. Les fractures articulaires plâtrées peuvent également devenir très rigides car des adhérences se forment entre les fibres musculaires et entre le muscle et l'os, et l'absence de mouvement peut entraver la cicatrisation du cartilage.
Le moment choisi pour plâtrer est important. La raideur peut être réduite au minimum en utilisant la traction jusqu'à ce qu'un mouvement soit possible dans l'articulation. Il est également possible de commencer par un plâtre classique et de le remplacer par une orthèse fonctionnelle une fois que la cicatrisation a commencé. Les plâtres appliqués immédiatement sont susceptibles de se desserrer au fur et à mesure que le gonflement de la blessure diminue et que la perte musculaire s'installe.
Pour les fractures du milieu du tronc des os longs, une pression en trois points est utilisée pour maintenir l'alignement de la fracture réduite, la pression étant exercée au-dessus, au-dessous et autour de la fracture. Pour contrôler la rotation, il faut immobiliser les articulations au-dessus et au-dessous.
Les principales complications de l'immobilisation plâtrée sont dues à un plâtre trop serré - la circulation est entravée et le membre est douloureux, engourdi, froid ou décoloré -, aux escarres - pression sur les proéminences osseuses - et au retrait - la peau peut être abrasée ou lacérée.
Les appareils orthopédiques fonctionnels réduisent la raideur des articulations. Le plâtre est appliqué sous forme de segments, l'articulation étant laissée libre. Cette technique est bien adaptée aux fractures du fémur et du tibia. Cependant, comme le plâtre est moins rigide, l'orthèse doit être retardée jusqu'à ce que la cicatrisation ait commencé.
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