Les investigations de choix pour un abcès cérébral sont les suivantes :
- radiographie du thorax et du crâne - pour identifier une infection pulmonaire, sinusale ou mastoïdienne
- hémoculture
- Le scanner est l'examen de choix :
- il doit précéder toute considération de ponction lombaire
- il révèle généralement une zone nécrotique centrale de radiodensité réduite, entourée d'un œdème cérébral
- un contraste iv peut être utilisé pour mettre en évidence la région oedémateuse, délimitant ainsi l'abcès
- une lésion annulaire au scanner peut être un abcès ou une tumeur ; classiquement, les abcès ont un contour plus lisse
- la compression ventriculaire et le déplacement de la ligne médiane peuvent être évidents en raison de l'effet de masse de l'abcès
- un empyème sous-dural forme une zone mince mais étendue de radiodensité réduite à la surface du cerveau ou le long du falx
- un empyème extradural est plus localisé et lentiforme
N.B. : la ponction lombaire ne doit pas être effectuée tant qu'une élévation de la pression intracrânienne secondaire à un abcès n'a pas été exclue en raison du risque de conisation.
- si le diagnostic est incertain, un diagnostic par bavure et aspiration (sous guidage tomodensitométrique) peut être effectué (1)
- un scanner ou une IRM peuvent également être utilisés pour détecter un foyer infectieux responsable de l'abcès (par exemple, sinusite paranasale, infection de l'oreille) (2).
Références :
- 1. Morgan R. Jeu d'images : Abcès cérébral. StudentBMJ 2003;11
- 2. Whitfield P. La prise en charge des abcès intracrâniens. ACNR 2005 ; 5(1)