Les symptômes neurologiques associés à la spondylose cervicale peuvent varier d'une douleur locale au niveau du cou avec une contention musculaire et aucun déficit neurologique à une extrémité de l'échelle, à des plaintes radiculaires dues à une compression radiculaire ou à une myélopathie secondaire à une compression de la moelle épinière à l'autre extrémité (1) :
- une douleur typique et précoce au niveau du cou, de l'épaule et des muscles du cou est suivie d'une brachalgie, c'est-à-dire d'une douleur référée ou radiculaire descendant dans le bras et/ou l'avant-bras, ce qui suggère une progression de la "simple spondylose" vers une irritation et une atteinte des racines nerveuses, et/ou une compression franche.
- les caractéristiques de la radiculopathie due aux ostéophytes spondylaires peuvent se développer de manière insidieuse ou aiguë
- un traumatisme ou une hernie discale aiguë peuvent précipiter les symptômes
- les symptômes bilatéraux sont moins fréquents et peuvent s'étendre sur plusieurs segments si plus d'un niveau cervical est touché
- les douleurs au niveau du cou et du bras, ainsi que la faiblesse, sont typiques, mais l'une peut exister sans l'autre. Les autres caractéristiques sont la perte sensorielle, la paresthésie et l'hyporéflexie.
Caractéristiques dégénératives :
- mobilité réduite du cou
- colonne vertébrale douloureuse et sensible
- crépitation au mouvement
Caractéristiques radiculaires :
- douleur - aiguë, lancinante ; exacerbée par la toux ; peut se superposer à une douleur profonde plus constante au niveau des épaules jusqu'à la partie inférieure des omoplates et le long des bras ; céphalée occipitale
- paresthésie - engourdissement / picotement dans une distribution radiculaire
- signes radiculaires :
- perte dermatosensorielle
- signes du motoneurone inférieur - selon le site de la lésion
- la compression de l'artère vertébrale et de l'œsophage peut donner lieu à des "crises de goutte" et à une dysphagie.
Caractéristiques myélopathiques :
- les caractéristiques de la myélopathie spondylotique cervicale se développent généralement de manière insidieuse
- dans 75 % des cas, l'évolution se fait par paliers (un tiers) ou progressivement (deux tiers)
- une phase initiale de détérioration peut être suivie d'une période de stabilité, qui peut durer des années
- les patients remarquent une altération de la coordination des mains et se plaignent de difficultés à accomplir des tâches telles que boutonner des vêtements
- il peut y avoir une faiblesse et une atrophie des muscles de la main, et l'ouverture et la fermeture du poing sont ralenties et raides.
- bras - signes du motoneurone inférieur au niveau de la lésion et signes du motoneurone supérieur au-dessous de ce niveau ; par exemple, lésion C5 - atrophie et faiblesse du biceps, réduction des secousses du biceps (LMN) ; augmentation des secousses des doigts (UMN)
- jambes - signes du motoneurone supérieur ; signes sensoriels moins marqués
- sphincter - troubles rarement observés au début de la maladie
- environ 50 % des patients présentent des symptômes liés au sphincter de la vessie, tels que l'urgence, mais les troubles du sphincter anal sont rares
- dans environ 80 % des cas, il peut y avoir une perte de la sensation de vibration dans les extrémités inférieures
- certains patients peuvent présenter un dysfonctionnement de la colonne postérieure avec une altération du sens de la position de l'articulation et de la discrimination en deux points.
- le signe de Lhermitte - paresthésie dans toutes les extrémités induite par la flexion ou l'extension de la colonne cervicale et causée par la compression de la moelle - est rarement observé
- la myélopathie aiguë peut survenir à la suite d'une chute chez un patient âgé présentant une spondylose préexistante et une sténose du canal vertébral - peut ou non avoir été symptomatique avant la chute
- le syndrome du cordon central entraîne généralement une faiblesse des bras et des mains, mais épargne les voies corticospinales périphériques, de sorte que la fonction des membres inférieurs n'est pas aussi gravement altérée.
Cette affection se caractérise par des exacerbations d'une gêne plus aiguë et de longues périodes de quiescence relative.
Remarques :
- Il y a huit racines nerveuses cervicales et seulement sept vertèbres cervicales. Ainsi, les racines cervicales sortent au-dessus des vertèbres correspondantes et les racines thoraciques sortent en dessous des vertèbres correspondantes.
- les symptômes proviennent de la compression des racines sensorimotrices au niveau des foramina intervertébraux, et l'analyse clinique de leur distribution et des résultats neurologiques peut permettre de définir le niveau segmentaire. Environ 90 % des cas surviennent aux niveaux C5/6 et C6/7, là où la colonne cervicale mobile rejoint les segments thoraciques immobiles.
Référence :
- ARC (janvier 2002). Les maladies rhumatismales en pratique.