Les médicaments contre les céphalées de tension peuvent être utilisés soit pour les épisodes aigus, soit pour la prophylaxie (1).
Les céphalées de tension épisodiques qui surviennent moins de deux jours par semaine peuvent être traitées de manière symptomatique avec des analgésiques en vente libre (2). Le traitement médicamenteux des céphalées de tension épisodiques comprend les éléments suivants
- le paracétamol - semble moins efficace (2)
- AINS ou aspirine
- l'utilisation de l'aspirine n'est pas recommandée chez les enfants et les adolescents de moins de 16 ans (2).
Plus la fréquence des maux de tête augmente, plus le risque de surconsommation de médicaments s'accroît (2).
- Néanmoins, un traitement de 3 semaines de naproxène 250-500 mg bd, pris régulièrement, peut rompre le cycle des maux de tête fréquents ou incessants et l'habitude de répondre à la douleur par des analgésiques. En cas d'échec, il ne faut pas répéter l'opération (2).
La codéine et la dihydrocodéine doivent être évitées (2).
Les cliniciens doivent veiller à ne pas abuser du traitement symptomatique, car cela peut entraîner des céphalées de surconsommation de médicaments. Les céphalées de tension épisodiques survenant plus de 2 jours par semaine doivent inciter les cliniciens à utiliser un traitement prophylactique plutôt qu'un traitement symptomatique (1).
Le traitement médicamenteux des céphalées de tension épisodiques/chroniques fréquentes vise à obtenir une rémission à long terme :
- traitement prophylactique
- antidépresseurs tricycliques :
- l'amitriptyline est le médicament de choix pour les céphalées épisodiques fréquentes ou pour les céphalées chroniques (2)
- de faibles doses sont efficaces, par exemple l'amitriptyline, initialement 10-25 mg nocte, augmentant si nécessaire jusqu'à 75-100 mg la nuit
- un effet significatif peut être attendu chez 25 à 50 % des patients
- un essai sans médicament peut être tenté si les symptômes s'améliorent pendant 6 mois
- après 6 mois d'amélioration clinique, le retrait peut être tenté (2)
- bien que mieux tolérés, les effets de la nortriptyline et de la protriptyline sont moins bien documentés (2).
Les autres antidépresseurs et les benzodiazépines ne sont probablement pas efficaces.
Malgré les meilleurs efforts de traitement, les céphalées de tension chroniques sont souvent réfractaires chez certains patients et nécessitent des programmes de gestion de la douleur, par exemple des thérapies cognitives, la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) (1,2).
Le NICE précise que (3) :
- traitement aigu
- envisager l'aspirine, le paracétamol ou un AINS pour le traitement aigu des céphalées de tension, en tenant compte des préférences de la personne, des comorbidités et du risque d'effets indésirables
- ne pas proposer d'opioïdes pour le traitement aigu des céphalées de tension
- traitement prophylactique
- envisager une série de 10 séances d'acupuncture sur 5 à 8 semaines pour le traitement prophylactique des céphalées de tension chroniques.
Pour les conseils du NICE concernant la prise en charge de la douleur chronique (douleur qui dure plus de 3 mois), voir l'article en lien.
Notes (4) :
- les céphalées chroniques quotidiennes (CCQ), un groupe hétérogène de céphalées survenant au moins 15 jours par mois, affectent jusqu'à 4 à 5 % de la population générale.
- Les céphalées quotidiennes chroniques comprennent la migraine transformée (ou chronique), la céphalée chronique de type tension, la nouvelle céphalée quotidienne persistante et l'hémicranie continue.
- il existe des preuves de l'intérêt du topiramate, de la gabapentine, de la tizanidine, de la fluoxétine, de l'amitriptyline et de la toxine botulique de type A dans le traitement prophylactique de la céphalée de tension chronique.
- le syndol (qui contient du paracétamol, de la codéine, de la caféine et du succinate de doxylamine) est à nouveau disponible pour le traitement aigu des céphalées de tension (5) - il s'agissait auparavant de mon traitement de première intention pour les céphalées de tension aiguës et il m'a été présenté comme tel par mon médecin généraliste formateur, le Dr Andrew Raeburn. Des études très anciennes ont démontré les avantages de ce traitement (6), mais il s'agit là encore d'une option de prise en charge que les médecins généralistes peuvent envisager (Commentaire personnel - Dr Jim McMorran, rédacteur en chef de GPnotebook, 21/8/19).
Référence :