Le nerf trijumeau a une composante sensorielle pour le visage, la cornée, la muqueuse nasale, les dents, le tympan et les deux tiers antérieurs de la langue (voir notes).
Le nerf trijumeau a trois branches principales :
- le nerf ophtalmique, le nerf maxillaire et le nerf mandibulaire.
Les nerfs ophtalmique et maxillaire sont purement sensoriels. Le nerf mandibulaire a des fonctions à la fois sensorielles et motrices.
- nerf ophtalmique
- distribution sensorielle - partie antérieure du cuir chevelu et du front, paupière supérieure, conjonctive et cornée de l'œil, nez (y compris la pointe du nez), muqueuse nasale, sinus frontaux et parties des méninges.
- nerf maxillaire
- distribution sensorielle - paupière inférieure et joue, narines et lèvre supérieure, dents supérieures et gencives, muqueuse nasale, palais et voile du pharynx, sinus maxillaires, ethmoïdes et sphénoïdes, et parties des méninges
- nerf mandibulaire
- distribution sensorielle - lèvre inférieure, dents inférieures et gencives, plancher de la bouche, 2/3 antérieurs de la langue, menton et mâchoire (à l'exception de l'angle de la mâchoire, qui est alimenté par C2-C3), parties de l'oreille externe et parties des méninges
- Le nerf mandibulaire transmet les sensations de toucher/position et de douleur/température de la bouche.
Le nerf trijumeau est le principal nerf moteur qui alimente les muscles de la mastication.
Remarques :
- le nerf mandibulaire ne transmet pas les sensations gustatives - cependant, l'une de ses branches, le nerf lingual, transmet plusieurs types de fibres nerveuses qui ne proviennent pas du nerf mandibulaire
- les fibres gustatives provenant des 2/3 antérieurs de la langue sont d'abord véhiculées par le nerf lingual (qui est anatomiquement une branche du nerf mandibulaire) - ces fibres pénètrent ensuite dans la chorda tympani, une branche du nerf crânien VII