La névralgie du trijumeau se manifeste par des douleurs brèves, semblables à des décharges électriques, d'apparition et de disparition brutales, limitées à la distribution d'une ou plusieurs divisions du nerf trijumeau (1).
- Le site de la névralgie
- la douleur est unilatérale dans la distribution du nerf trijumeau, la division mandibulaire est singulièrement touchée dans 20 % des cas ; les divisions mandibulaire et maxillaire ensemble dans 40 % des cas ; et les trois sont touchées dans 15 % des cas, il est rare que la division ophtalmique soit touchée par elle-même
- elle est bilatérale dans seulement 3 % des cas et il est rare que la douleur soit active des deux côtés en même temps.
- la périodicité
- douleur épisodique et soudaine, durant quelques secondes à quelques minutes et s'arrêtant brusquement, avec plusieurs crises par jour
- il existe une période réfractaire entre chaque crise
- la douleur peut ensuite entrer en rémission pendant quelques semaines ou quelques mois ; les intervalles sans douleur se raccourcissent progressivement entre les épisodes avec le temps (la douleur s'allonge souvent avec le temps)
- caractère
- comme une décharge électrique, aiguë, fulgurante
- gravité
- crises très sévères, la douleur peut être si forte que le patient ne peut que pointer du doigt le site de la douleur, sans pouvoir le toucher
- peut s'atténuer lorsque le patient reçoit un traitement médicamenteux
- facteurs affectant la douleur
- la douleur peut être provoquée par un léger contact avec le visage, en mangeant, par des vents froids ou par des vibrations
- une stimulation répétée peut soulager temporairement les symptômes et permettre une activité sans douleur, par exemple manger.
- Facteurs associés
- rarement associée à des antécédents d'autres douleurs chroniques ou de migraine. Dans certaines formes, la douleur de fond est plus continue après la crise principale. Rarement associée à des caractéristiques autonomes (1,2)
Chez certains patients, la douleur ne correspond pas aux critères ci-dessus et peut être accompagnée d'une douleur de fond de moindre intensité pendant 50 % du temps. On dit de ces patients qu'ils souffrent d'une "névralgie trigéminale atypique" ou "de type 2" ou, selon la nouvelle classification internationale des céphalées, d'une "névralgie trigéminale avec douleur faciale persistante concomitante" (1).
Des symptômes autonomes tels que l'injection conjonctivale, le larmoiement, la congestion nasale ou la rhinorrhée, l'œdème des paupières, le ptosis ou la transpiration faciale peuvent survenir chez certains patients
- Une étude rétrospective a rapporté que jusqu'à 67 % des patients présentaient un symptôme autonome et que 14 % en présentaient quatre ou plus,
- chez ces patients, il sera difficile de déterminer s'il s'agit toujours d'une névralgie du trijumeau ou d'une variante connue sous le nom de douleur névralgiforme unilatérale courte avec symptômes autonomes (SUNA) ou de douleur névralgiforme unilatérale courte avec injection conjonctivale et larmoiement (SUNCT).
- Les patients qui présentaient des caractéristiques autonomes étaient plus susceptibles d'avoir une moins bonne réponse à l'intervention chirurgicale.
Les patients peuvent ne subir que trois ou quatre crises par jour, mais dans certains cas, il peut y en avoir jusqu'à 70 par jour.
La douleur peut survenir la nuit chez un tiers des patients.
Un deuxième épisode est observé chez 65 % des patients nouvellement diagnostiqués dans les 5 ans et chez 77 % dans les 10 ans (1).
Références :