Le réflexe bulbocaverneux peut être utilisé comme indicateur de la fin de la récupération après une lésion de la colonne vertébrale. Si un patient souffre d'une lésion de la colonne vertébrale, ce réflexe peut être absent pendant la phase initiale de rétablissement.
Pour tester ce réflexe, on procède à une évaluation initiale du tonus du sphincter anal en insérant un doigt ganté et lubrifié dans l'anus et en notant la résistance ressentie. Le réflexe bulbocaverneux peut être testé avec le doigt toujours dans le rectum. Le gland du pénis ou le clitoris est pressé - ou, le cas échéant, l'examinateur donne une légère secousse sur une sonde à demeure. Cette procédure contracte le sphincter anal externe et le muscle bulbocaverneux lorsque le réflexe S2 à S4 est intact.
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