L'absorption des glucides a tendance à se produire au niveau de la bordure en brosse de l'intestin grêle :
- fructose :
- absorbé passivement le long d'un gradient de concentration
- se lie à une protéine porteuse spécifique dans la membrane cellulaire apicale
- soit :
- diffuse passivement hors des cellules et dans les capillaires
- forme du lactate qui diffuse ensuite dans le sang portal
- le glucose :
- absorbé principalement dans le jéjunum par un processus actif
- entre par l'intermédiaire d'une protéine co-transporteur située sur la face apicale de l'entérocyte
- le cotransporteur nécessite la présence d'ions sodium
- les ions sodium descendent le gradient électrochimique dans la cellule pour remplacer les ions sodium qui sont activement transportés hors de la cellule sur la membrane basolatérale par la pompe Na+/K+ ATPase
- le glucose se diffuse hors de la cellule dans l'espace intercellulaire et, de là, dans les capillaires locaux
- les ions chlorure et l'eau accompagnent le mouvement du sodium et du glucose ; ils peuvent se déplacer dans la cellule ou dans l'espace intercellulaire
- galactose : absorbé par un co-transporteur sodium-dépendant similaire à celui du glucose.
La dépendance de l'absorption de l'eau et du sel par rapport à l'absorption du glucose est la raison pour laquelle les solutions de réhydratation orale contiennent les trois composants.