L'obstruction d'un canal, parfois appelée "engorgement mammaire focal", "sein encroûté" ou "canal bouché", est une stase localisée de lait que l'on observe dans une partie du sein telle qu'un lobe.
On pense qu'elle est due à une obstruction solide, mais une élimination inefficace du lait peut également en être la cause (1).
Les causes les plus courantes d'un canal obstrué sont les suivantes
- un mauvais positionnement et une mauvaise fixation
- pression due à un soutien-gorge trop serré ou à une autre cause telle que la position de sommeil
- un traumatisme dû à une manipulation brutale ou à une prise trop forte du sein pendant la tétée
- tissu cicatriciel résultant d'une intervention chirurgicale ou d'une blessure (2)
Les caractéristiques cliniques d'un canal obstrué sont les suivantes
- une grosseur localisée dans un sein, souvent accompagnée d'une rougeur de la peau
- En général, il n'y a pas de fièvre et la mère se sent bien.
- le lait maternel exprimé peut contenir des particules, par exemple des granulés blancs (formés d'un mélange de caséine et d'autres matières durcies par des sels contenant du calcium), des matières grasses ou filandreuses, parfois brunes ou verdâtres (1).
La prise en charge vise à améliorer l'élimination du lait et à corriger la cause sous-jacente :
- s'assurer que la mère est informée de la position correcte et de la fixation du bébé
- certains suggèrent que les bébés se fixent mieux et drainent le sein plus efficacement lorsque le menton du nourrisson est tenu vers la zone affectée du sein
- les vêtements serrés et le fait de tenir le sein trop près du mamelon doivent être évités, car ils peuvent entraver l'écoulement du lait (1)
- l'allaitement par le sein atteint doit être fréquent tant que l'enfant le souhaite (3)
- la chaleur humide (par exemple, des compresses chaudes ou une douche chaude) peut être utile (3)
- bien que l'Institut national pour la santé et l'excellence clinique (National Institute for Health and Clinical Excellence) conseille d'utiliser des compresses chaudes pour aggraver le gonflement en cas d'obstruction des canaux.
- masser le sein en effectuant un mouvement ferme sur la masse en direction du mamelon peut aider à soulager rapidement le canal obstrué et à libérer le lait (1,3)
- s'il existe une affection associée, telle qu'une tache blanche sur le mamelon, elle peut être éliminée à l'aide d'une aiguille stérile ou en la frottant avec une serviette.
- expliquer à la mère que l'affection a tendance à réapparaître et qu'un traitement précoce peut éviter l'évolution vers la mastite (1).
Référence :
- 1. Organisation mondiale de la santé (OMS) 2000. Mastite. Causes et prise en charge
- 2. NHS Sheffield 2009. Section 1 : Breastfeeding
- 3. Organisation mondiale de la santé (OMS) 2009. Alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Chapitre modèle pour les manuels destinés aux étudiants en médecine et aux professionnels de la santé.