Opsonisation ("rendre savoureux" - grec) .
Les opsonines sont des molécules sériques qui circulent librement et qui sont produites pour s'attacher à la surface des microbes, les rendant ainsi plus attrayants pour les phagocytes. Le processus d'enrobage d'une particule par des opsonines est appelé opsonisation.
Les anticorps IgG - qui font partie de la réponse immunitaire - et la molécule C3b du système du complément sont des exemples d'opsonines. Chacune possède des récepteurs pour les particules étrangères et les phagocytes de l'hôte.
L'opsonisation peut elle-même stimuler l'activation locale du complément, ce qui renforce la production locale d'opsonine C3b et la phagocytose.
Les organismes ont mis au point une myriade de moyens pour contourner l'opsonisation. Par exemple, la toxine alpha du staphylocoque, une exotoxine, se lie à la région Fc de l'anticorps, empêchant ainsi la liaison du phagocyte avec l'opsonine.
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