La cellule corporelle moyenne, non spécialisée, peut être décomposée en certaines molécules biochimiques constitutives communes :
- l'ADN : le modèle génétique de la cellule
- l'eau :
- le composant le plus important : occupe plus des deux tiers de la cellule
- fournit un environnement fluide pour les réactions chimiques
- donne du volume à la cellule et la soutient
- un substrat pour les réactions métaboliques vitales
- les électrolytes : leur concentration est très différente de celle du liquide extracellulaire :
- le potassium est l'ion intracellulaire clé
- le sodium à une concentration relativement faible
- concentrations infimes de magnésium, de bicarbonate, de phosphate, de chlorure et de sulfate
- la concentration de calcium est normalement relativement faible par rapport au liquide extracellulaire : cela permet de l'utiliser comme molécule de signalisation intracellulaire ; les signaux transmis à travers la membrane cellulaire provoquent une augmentation rapide des niveaux de calcium
- le calcium agit également comme cofacteur pour un certain nombre de protéines spécialisées
- les oligo-éléments, tels que le manganèse, le zinc, le fer, le cuivre et le sélénium, se combinent tous avec des protéines, généralement des enzymes, pour agir en tant que cofacteurs
les protéines :
þþ protéines structurelles, par exemple la tubuline du cytosquelette
- enzymes :
- présentes dans le cytoplasme et la membrane
- rôle vital dans tout le métabolisme cellulaire, la transduction des signaux vers et depuis leur environnement, et les fonctions spéciales dépendant de la cellule, par exemple la contractilité du muscle strié grâce à l'actine et à la myosine
- glucides : nombreux rôles, dont la modification des protéines et la source d'énergie qu'est le glycogène
- lipides : constituants vitaux de la membrane et réserve d'énergie