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Les examens pertinents pour la compression de la moelle épinière et des racines sont les suivants :

• général - FBC ; U et E - fonction rénale ; LFT - pour les métastases hépatiques
• radiographie du thorax
• Les radiographies de la colonne vertébrale peuvent fournir des preuves de la cause de la compression de la moelle épinière :
  • antéro-postérieure :
    • l'érosion des pédicules suggère une tumeur extradurale maligne
    • l'amincissement des pédicules avec augmentation de la distance interpédiculaire suggère une expansion chronique intradurale ou intramédullaire
  • latérale :
    • le "festonnage" de la surface postérieure du corps vertébral suggère une lésion intradurale chronique
      • un espace discal et un canal étroits, des articulations hypertrophiques suggèrent une arthrose ou une sténose vertébrale
      • l'affaissement du corps vertébral suggère une ostéoporose ou une infiltration maligne
  • oblique :
    • l'expansion des foramina intervertébraux suggère un neurofibrome.
  • ne pas effectuer de radiographie simple de la colonne vertébrale pour diagnostiquer ou exclure des métastases vertébrales ou une compression métastatique de la moelle épinière.
• IRM - examen de choix s'il est disponible ; les vues sagittales sont les plus informatives.
  • effectuer une IRM de l'ensemble de la colonne vertébrale chez les patients suspects de compression métastatique de la moelle épinière, sauf en cas de contre-indication spécifique. Cet examen doit être effectué à temps pour permettre la planification d'un traitement définitif dans la semaine suivant le diagnostic suspect en cas de douleur rachidienne évoquant des métastases rachidiennes, et dans les 24 heures en cas de douleur rachidienne évoquant des métastases rachidiennes et de symptômes ou signes neurologiques évoquant une CCMV, et parfois plus tôt s'il existe un besoin clinique pressant de chirurgie d'urgence.
    • L'IRM de la colonne vertébrale chez les patients soupçonnés d'être atteints d'un CSM doit être supervisée et rapportée par un radiologue et doit inclure des séquences sagittales en T1 et/ou en inversion T1 courte (STIR) de l'ensemble de la colonne vertébrale, afin de prouver ou d'exclure la présence de métastases vertébrales. Des séquences sagittales pondérées en T2 doivent également être réalisées pour montrer le niveau et le degré de compression de la moelle ou de la cauda equina par une masse de tissu mou et pour détecter des lésions à l'intérieur de la moelle elle-même. Une imagerie axiale supplémentaire doit être réalisée en cas d'anomalie significative observée sur le scanner sagittal.
• CT - utile une fois que le niveau de la lésion est connu ; le contraste intrathécal fournit le plus d'informations - degré de compression et étendue.
  • Le NICE suggère d'effectuer un scanner si l'IRM est contre-indiquée, pour les personnes suspectées de métastases vertébrales ou de MSCC. Dans de rares cas, si davantage d'informations sont nécessaires pour le diagnostic et pour guider la prise en charge, effectuer une myélographie après la tomodensitométrie.
  • envisager une visualisation multiplanaire ou une reconstruction à 3 plans des images récentes ou nouvelles du scanner pour les personnes atteintes de métastases vertébrales ou d'un CSM, afin d'évaluer la stabilité de la colonne vertébrale :
    • évaluer la stabilité de la colonne vertébrale et
    • évaluer la stabilité de la colonne vertébrale et planifier une vertébroplastie, une kyphoplastie ou une chirurgie de la colonne vertébrale.
  • myélographie - identifie le niveau de la lésion et le site, c'est-à-dire intra-dural ou extra-dural
    • envisager la myélographie si les autres modalités d'imagerie sont contre-indiquées ou inadéquates. La myélographie ne doit être effectuée que dans un centre de neurosciences ou de chirurgie rachidienne en raison de l'expertise technique requise et parce que les patients atteints de CSM peuvent se détériorer après la myélographie et nécessiter une décompression urgente.
• LCR - bénéfice limité - une augmentation des protéines suggère un bloc complet ; une leucocytose suggère un abcès ou une tuberculose ; un test de Queckenstedt positif suggère un bloc complet.
  

Notes :

• Note du NICE indiquant qu'il ne faut pas effectuer de radiographies simples de la colonne vertébrale pour poser ou exclure le diagnostic de métastases vertébrales ou de MSCC.

Référence :

• 1. NICE (novembre 2008). Diagnostic et prise en charge des adultes présentant un risque ou une compression métastatique de la moelle épinière.
• 2. NICE (septembre 2023). Métastases spinales et compression métastatique de la moelle épinière