L'aspiration à l'aiguille fine est une technique utile pour évaluer la cytologie des masses mammaires en ambulatoire. L'aspiration peut être effectuée par un clinicien, mais l'interprétation cytologique nécessite un pathologiste expérimenté.
La main non dominante est utilisée pour fixer la masse dans le tissu mammaire. Avec l'autre main, une aiguille de calibre 21 sur une seringue de 10 ou 20 ml est guidée à travers la masse. Ensuite, la succion est appliquée en avançant et en reculant avec la seringue pendant deux passages dans le même plan. Avant de retirer la seringue, l'aspiration est relâchée.
L'application de la succion et le guidage de l'aiguille peuvent être améliorés par l'utilisation d'un "pousse-seringue". La succion doit être appliquée en douceur. La théorie veut que l'aspiration ne serve qu'à attirer les cellules sur le trajet de l'aiguille. C'est donc l'action coupante de la pointe de l'aiguille qui libère les cellules et non l'effet de cisaillement de l'aspiration qui déformerait la morphologie cellulaire.
Une fois retiré de la masse, le contenu du moyeu de l'aiguille doit être rapidement soufflé avec la seringue sur une lame de microscope et étalé. Le fixateur peut être de l'alcool ou un séchage à l'air. Les lames sont alors prêtes pour la coloration.
Parfois, en particulier pour les lésions impalpables, il peut être nécessaire de recourir à la radiographie ou à l'échographie.
La FNAC a un taux de faux positifs de 1 à 3 % et un taux de faux négatifs de 10 à 18 %. En cas de doute sur le diagnostic, par exemple entre un carcinome in situ et un carcinome invasif, une biopsie peut être nécessaire.
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