La perte de poids est un symptôme non spécifique qui pose un problème de diagnostic aux cliniciens dans des contextes non spécialisés tels que les soins primaires.
- peut être associée à plusieurs pathologies cancéreuses et non cancéreuses (1)
- il existe deux groupes principaux de diagnostic :
- les patients présentant des caractéristiques cliniques supplémentaires, telles que l'hémoptysie, qui peuvent orienter les efforts de diagnostic ; et
- les patients qui ne présentent pas de telles caractéristiques et chez lesquels, en cas de suspicion de cancer, le clinicien doit envisager plusieurs localisations possibles (2).
Objet : perte de poids et cancer
- les personnes qui ont perdu plus de poids sont plus susceptibles d'avoir un cancer que celles qui en ont perdu moins (1)
- la perte de poids a été précédemment considérée comme une caractéristique du cancer avancé uniquement - cependant, les preuves relatives à la perte de poids et au diagnostic de l'état de cancer sont contradictoires :
- des études sur le cancer colorectal, le cancer du pancréas et le cancer du poumon ont montré que même les personnes atteintes d'un cancer à un stade précoce peuvent présenter une perte de poids (3,4,5)
- Cependant, certaines données ne montrent aucune relation entre la perte de poids et le stade ou la mortalité du cancer colorectal (6).
- la perte de poids peut survenir dans la période précédant immédiatement le diagnostic ou être un symptôme apparaissant bien avant que le cancer ne se manifeste.
Une étude systématique a été réalisée sur la perte de poids et le risque de cancer (7) :
- 25 études au total ont été incluses, dont 23 (92 %) utilisant des dossiers de soins primaires
- 20 d'entre elles (80 %) ont défini la perte de poids comme un symptôme codé par un médecin ; les autres ont recueilli des données directement.
- une étude a défini la perte de poids inexpliquée à l'aide de mesures objectives.
- des associations positives entre la perte de poids et le cancer ont été trouvées pour 10 types de cancer :
- prostate, colorectal, pulmonaire, gastro-oesophagien, pancréatique, lymphome non hodgkinien, ovarien, myélome, voies rénales et arbre biliaire.
- sensibilité comprise entre 2 % et 47 %, et spécificité comprise entre 92 % et 99 %, pour l'ensemble des localisations cancéreuses
- la valeur prédictive positive pour le cancer chez les hommes et les femmes présentant une perte de poids dans tous les groupes d'âge >= 60 ans dépassait le seuil de risque de 3 % que les directives britanniques actuelles proposent pour une investigation plus poussée
- le risque lié à la perte de poids augmente lorsqu'elle s'accompagne d'une autre caractéristique clinique suggérant un site cancéreux particulier, et avec l'âge
- les auteurs de l'étude ont conclu que la décision d'un clinicien de soins primaires de coder une perte de poids est hautement prédictive d'un cancer. Pour ces patients, il est justifié de les orienter d'urgence vers un service de recherche de cancer sur plusieurs sites.
L'incidence du cancer associée à la perte de poids a été étudiée dans le cadre d'une étude de cohorte (8) :
- parmi 157 474 professionnels de la santé suivis pendant 28 ans en moyenne, une perte de poids récente supérieure à 10 % du poids corporel a été associée à un taux accru de cancer au cours des 12 mois suivants par rapport aux personnes n'ayant pas perdu de poids récemment (1 362 cas de cancer/100 000 années-personnes contre 869 cas de cancer/100 000 années-personnes, respectivement ; différence entre les groupes : 493 cas/100 000 années-personnes) un risque de cancer accru d'environ 40 % associé à une perte de poids de plus de 10 % par rapport à une absence de perte de poids.
- le changement de poids récent a été calculé à partir des poids des participants déclarés tous les deux ans
- l'intentionnalité de la perte de poids a été classée comme élevée si l'activité physique et la qualité de l'alimentation avaient toutes deux augmenté, moyenne si seule l'une d'entre elles avait augmenté, et faible si aucune des deux n'avait augmenté
- Parmi les participants classés dans la catégorie "intentionnalité faible de perte de poids", il y a eu 2687 cas de cancer par 100 000 habitants.Au cours de l'étude, 2687 cas de cancer/100 000 personnes-années ont été recensés chez les personnes ayant perdu plus de 10 % de leur poids corporel, contre 1220 cas de cancer/100 000 personnes-années chez les personnes n'ayant pas perdu de poids récemment (différence entre les groupes : 1467 cas/100 000 personnes-années [IC à 95 % : 799-2135 cas/100 000 personnes-années]) ; P< .001) - une augmentation d'environ 55 % du risque de cancer associé à une perte de poids de >10 % par rapport à une absence de perte de poids.
- il convient de noter que dans le groupe à forte intentionnalité de perte de poids
- pour une perte de poids supérieure à 10 %, il y a eu 1 459 cas de cancer/100 000 personnes-années contre 1 007 cas de cancer/100 000 personnes-années pour les personnes n'ayant pas perdu de poids récemment (différence entre les groupes : 452 cas/100 000 personnes-années (risque relatif ajusté : 1,30 (1,12-1,50)).
- le cancer du tractus gastro-intestinal supérieur (cancer de l'œsophage, de l'estomac, du foie, des voies biliaires ou du pancréas) était particulièrement fréquent chez les participants ayant perdu du poids récemment.
- concluent les auteurs de l'étude :
- les professionnels de la santé ayant perdu du poids au cours des deux dernières années présentaient un risque significativement plus élevé de cancer au cours des 12 mois suivants, par rapport à ceux qui n'avaient pas perdu de poids récemment
- le cancer du tractus gastro-intestinal supérieur était particulièrement fréquent chez les participants ayant perdu du poids récemment par rapport à ceux qui n'en avaient pas perdu.
Référence :
- Wong CJ. Involuntary weight loss. Med Clin North Am 2014 ; 98(3) : 625-643.
- Hamilton W. Five misconceptions in cancer diagnosis (Cinq idées fausses sur le diagnostic du cancer). BJGP 2009 DOI : https://doi.org/10.3399/bjgp09X420860.
- Olson SH, Xu Y, Herzog K, et al. Weight loss, diabetes, fatigue, and depression preceding pancreatic cancer. Pancreas 2016 ; 45(7) : 986-991.
- Ewing M, Naredi P, Zhang C, Månsson J. Identification of patients with non-metastatic colorectal cancer in primary care : a case-control study. Br J Gen Pract 2016 ; DOI : https://doi.org/10.3399/bjgp16X687985
- Ades AE, Biswas M, Welton NJ, Hamilton W. Symptom lead time distribution in lung cancer : natural history and prospects for early diagnosis. Int J Epidemiol 2014 ; 43(6) : 1865-1873.
- Stapley S, Peters TJ, Sharp D, Hamilton W. The mortality of colorectal cancer in relation to the initial symptom at presentation to primary care and to the duration of symptoms : a cohort study using medical records. Br J Cancer 2006 ; 95(10) : 1321-1325.
- Nicholson BD et al. Weight loss as a predictor of cancer in primary care : a systematic review and meta-analysis. BJGP 2018 ; 68 (670) : e311-e322. DOI: https://doi.org/10.3399/bjgp18X695801
- Wang Q, Babic A, Rosenthal MH, et al. Diagnostics de cancer après une perte de poids récente. JAMA. 2024;331(4):318-328.