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L'une des questions clés concernant la reconstruction mammaire en cas de carcinome est de savoir si la reconstruction doit être effectuée lors de l'opération chirurgicale définitive ou si elle doit être retardée.

Les avantages d'une intervention chirurgicale précoce sont les suivants

• théoriquement, une seule intervention chirurgicale peut être nécessaire
• certaines femmes n'auront pas à subir la morbidité psychologique d'un changement d'image corporelle.

Les inconvénients d'une intervention chirurgicale précoce sont les suivants

• pour obtenir le meilleur résultat esthétique, de nombreuses interventions chirurgicales peuvent être nécessaires
• les tentatives de reconstruction esthétique lors de l'opération initiale peuvent détourner l'attention de l'objectif principal, à savoir l'élimination réussie de la tumeur
• la reconstruction peut empêcher la détection d'une récidive précoce
• il peut y avoir une radiothérapie ou une chimiothérapie adjuvante à supporter après l'opération ; certaines femmes préfèrent attendre que tous les traitements soient terminés.

La reconstruction mammaire peut être retardée de 1 à 2 ans, selon les préférences du chirurgien et de la patiente.