Bénigne ou maligne

La détermination du comportement d'une tumeur est essentielle pour planifier le traitement et formuler un pronostic. Souvent, l'inspection macroscopique par un expert est un excellent guide pour le type et la progression d'une tumeur, mais cette évaluation provisoire doit toujours être un prélude à l'examen pathologique formel d'un échantillon de tissu.

En tenant compte de variables telles que l'évolution dans le temps du degré de malignité d'une tumeur et le fait que certaines tumeurs ont peu tendance à former des métastases en dépit d'anomalies cellulaires, il existe quelques règles générales qui peuvent aider le clinicien :

Tumeur :

• une tumeur est un terme couramment utilisé, mais non spécifique, pour désigner un néoplasme
  • Une tumeur désigne simplement une masse. Il s'agit d'un terme général qui peut désigner des excroissances bénignes (généralement inoffensives) ou malignes (cancéreuses).

Tumeur bénigne :

• les tumeurs bénignes sont des tumeurs non malignes/non cancéreuses
  • une tumeur bénigne est généralement localisée et ne se propage pas à d'autres parties du corps. La plupart des tumeurs bénignes réagissent bien au traitement
    • si elles ne sont pas traitées, certaines tumeurs bénignes peuvent grossir et entraîner des maladies graves en raison de leur taille
    • les tumeurs bénignes peuvent également imiter les tumeurs malignes et sont donc parfois traitées pour cette raison.

Tumeur maligne

• les tumeurs malignes sont des tumeurs cancéreuses
  • peuvent être résistantes au traitement, se propager à d'autres parties du corps et réapparaître parfois après avoir été enlevées.

En général, les néoplasies bénignes portent le suffixe "-oma", tandis que les tumeurs malignes sont désignées par les termes sarcome ou carcinome. Il existe des anomalies, par exemple les références traditionnelles telles que la tumeur de Wilms, le séminome et le mésothéliome - toutes sont malignes. Les tératomes sont également classés selon leur degré de différenciation en matures et immatures.