Synthèse

Le collagène est un excellent exemple de la production d'une structure protéique complexe à partir d'une simple chaîne d'acides aminés. Il est fabriqué dans des cellules telles que les fibroblastes :

• des chaînes polypeptidiques individuelles sont synthétisées sur des ribosomes membranaires en fonction de modèles d'ARNm ; il s'agit de la chaîne pro-alpha
• un peptide signal sur le polypeptide assure le passage de la chaîne dans la lumière du réticulum endoplasmique
• les résidus proline et lysine de la chaîne sont hydroxylés
• certains résidus hydroxylysine peuvent être glycosylés
• une triple hélice alpha de 3 chaînes polypeptidiques se forme spontanément ; c'est le procollagène :
  • l'hydroxyproline forme des liaisons hydrogène entre les chaînes
  • l'hydroxylysine réticule les molécules de collagène
• le procollagène est sécrété dans l'espace extracellulaire où des enzymes protéolytiques clivent les peptides terminaux
• les molécules de tropocollagène qui en résultent se combinent spontanément avec d'autres molécules de tropocollagène pour former un réseau linéaire à l'intérieur des fibrilles de collagène
• les fibrilles de collagène s'orientent le long de la ligne de la fibre de collagène constituée de plusieurs fibrilles de collagène