L'imagerie par radionucléides peut être utilisée pour évaluer et surveiller les métastases osseuses, en particulier celles du carcinome prostatique, mais aussi celles d'autres sites tels que les tumeurs rénales et de la vessie.
Le radio-isotope le plus couramment utilisé est le technétium 99m marqué au méthylène diphosphonate. Les zones de captation accrue indiquent des zones d'activité ostéoblastique accrue.
Des zones multiples et bien circonscrites d'activité accrue suggèrent la présence de métastases. Des zones isolées peuvent apparaître pour d'autres raisons, par exemple une fracture récente. D'autres informations provenant des antécédents du patient ou d'autres examens tels que des radiographies simples ou une imagerie par résonance magnétique sont alors nécessaires pour parvenir à une conclusion.
Il convient de noter que, bien que la scintigraphie osseuse soit normalement un test très sensible et souvent rassurant lorsqu'il est négatif, des faux négatifs peuvent se produire. Ceci est particulièrement vrai dans le cas du myélome, lorsque des lésions osseuses lytiques peuvent ne pas apparaître, à moins qu'il n'y ait également une fracture pathologique.
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