Étiologie

Le nerf cubital peut être endommagé à plusieurs endroits :

• au niveau du coude, derrière l'épicondyle médial - généralement en raison d'un cubitus valgus ou d'un épaississement osseux dû à l'arthrite ou à une ancienne fracture
  
  
• dans le tunnel cubital - en raison du piégeage du nerf dans le tunnel formé par l'arc tendineux reliant les deux têtes du flexor carpi ulnaris ; le piégeage est aggravé par la pression exercée sur l'avant-bras complètement fléchi, ce qui se produit généralement lorsque l'on dort en position couchée.
  
  
• au niveau du poignet - en raison de la pression exercée dans le canal de Guyon par un ganglion profond ou une lacération.
  
  
• dans la main - due à la compression de la branche motrice profonde contre le pisiforme et l'hamate ; ce phénomène est généralement observé chez les personnes dont la profession implique une pression prolongée sur la partie externe de la paume, par exemple les motocyclistes et les travailleurs de la route qui utilisent des perceuses vibrantes.

Les lésions au niveau du poignet se caractérisent par un amaigrissement hypothénar et une paralysie des muscles intrinsèques de la main, ce qui entraîne une préhension de la main. On observe une faiblesse de l'abduction des doigts et une perte de l'adduction du pouce. Il y a une perte de sensibilité au niveau de l'ulna d'un doigt et demi.

La préhension de la main est moins marquée en cas de lésion haute car la moitié cubitale du flexor digitorum profundus est paralysée et les articulations interphalangiennes terminales ne sont donc pas fléchies. Pour le reste, les pertes motrices et sensorielles sont identiques à celles d'une lésion basse.