Dans le membre supérieur, la traction peut être appliquée par gravité - à l'aide d'une écharpe de poignet, d'un plâtre de Paris ou d'un manchon en plastique amovible, le poids du bras exerce une traction sur l'humérus.
Dans le cas de la traction cutanée, les poids sont attachés par des cordes à des bandes adhésives sur la peau. La traction est appliquée à la fracture indirectement par l'intermédiaire des tissus mous, jusqu'à une limite d'environ 5 kg.
Dans la traction squelettique, la traction est appliquée à des broches ou à des fils passés dans l'os. Cette technique est le plus souvent utilisée dans les membres inférieurs, où l'insertion se fait normalement derrière la tubérosité tibiale pour les blessures de la hanche, de la cuisse ou du genou, ou à travers le calcanéum pour les fractures tibiales, mais elle peut également être appliquée au crâne, au bassin et à d'autres sites. Cette technique est plus confortable que la traction cutanée et permet d'appliquer des forces beaucoup plus importantes.
Dans la traction fixe, la traction est exercée contre un point fixe. Il peut s'agir d'une attelle telle que l'attelle de Thomas ou de la gravité, par exemple la traction de Gallows pour les jeunes enfants souffrant de fractures du fémur.
Dans la traction équilibrée, la traction est exercée contre une force opposée fournie par le poids du corps lorsque le pied du lit est soulevé. Le patient est plus à l'aise car le membre cassé ne frotte pas contre le lit, et les soins sont facilités car il est relativement facile de déplacer le patient.
La traction combinée est similaire à la traction fixe, sauf que le membre cassé est suspendu ou attaché à l'extrémité d'un lit surélevé.
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