L'obstruction salivaire complète par des calculs sous-mandibulaires est rare. En général, le patient ressent un gonflement ou une douleur intermittente au moment des repas, lorsque le flux salivaire est élevé. Ces deux phénomènes s'estompent généralement dans l'heure qui suit. Les aliments épicés ou acides, comme le jus de citron, stimulent le flux salivaire et peuvent être utilisés comme test. Le gonflement a tendance à apparaître avant la douleur et à persister après celle-ci. La douleur est une caractéristique moins importante, souvent décrite comme une sensation sourde de plénitude qui peut irradier vers l'oreille ou la langue. Le gonflement et la douleur peuvent persister entre les repas si la glande est irrémédiablement endommagée. Plus rarement, le patient présente une sialadénite.
La zone sous-mandibulaire peut sembler élargie et ferme. À l'examen intra-buccal, l'extrémité d'un calcul gris-jaune peut être visible au niveau de l'orifice du canal de Warthin. La palpation bimanuelle permet de confirmer la présence d'un gonflement glandulaire et d'un calcul. La palpation est effectuée de l'arrière vers l'avant de la bouche pour éviter de déplacer un calcul mobile.
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