Caractéristiques cliniques

La principale plainte est l'irritation (1).

D'autres symptômes peuvent apparaître :

• les symptômes apparaissent rapidement (généralement dans les 48 heures) (1)
• un écoulement peu abondant - il n'y a pas de glandes sécrétrices de mucus dans l'oreille externe ; un écoulement abondant suggère une maladie de l'oreille moyenne
  • infection bactérienne
    • typiquement associée à un écoulement purulent blanc peu abondant, qui peut parfois être épais (2)
  • écoulement fongique
    • L'otomycose, ou infection fongique du conduit auditif externe, est fréquente dans les pays tropicaux, les régions humides, après une antibiothérapie topique de longue durée et chez les personnes diabétiques, séropositives ou immunodéprimées.
    • L'otite externe fongique doit également être suspectée si le patient ne répond pas au traitement topique initial.
      • les espèces Aspergillus (60%-90%) et Candida (10%-40%) sont souvent cultivées (1)
        • les symptômes possibles sont le prurit et l'épaississement de l'otorrhée, qui peut être noire, grise, vert bleuté, jaune ou blanche
        • l'otite externe candidosique se traduit généralement par des débris blancs
        • Aspergillus niger apparaît généralement sous la forme d'un bouchon blanc humide parsemé de débris noirs ("papier journal mouillé").
• otalgie
  • présente chez 70 % des personnes souffrant d'otite externe aiguë (1)
    • cependant, une douleur profonde et sévère qui n'est pas proportionnelle à la présentation générale du patient doit vous alerter sur la possibilité d'une otite externe maligne
• démangeaisons (60 %) (1)
• sensation de plénitude (22%), avec ou sans perte auditive (32%) (1)
  • perte auditive légère, le cas échéant
• douleur du conduit auditif lors de la mastication

L'examen révèle

• peut révéler une sensibilité du conduit auditif - souvent marquée
  • peut être une sensibilité du tragus (lorsqu'il est poussé), du pavillon de l'oreille (lorsqu'il est tiré), ou des deux (1)
    • la sensibilité est souvent intense et disproportionnée par rapport à ce que l'on pourrait attendre d'après l'aspect du conduit auditif à l'inspection.
• méat rétréci et œdémateux
• débris du méat
• érythème et gonflement
  • affectant principalement le pavillon de l'oreille
    • une simple cellulite du pavillon implique généralement le lobe de l'oreille (2)
    • cependant, le fait que le lobe de l'oreille soit épargné peut indiquer la présence d'une périchondrite
      • si l'on suspecte une périchondrite, il faut consulter un ORL le jour même, car des antibiotiques intraveineux urgents peuvent être indiqués pour prévenir une septicémie et une déformation à long terme due à la destruction du cartilage.
• examiner la région mastoïdienne à la recherche d'un érythème, d'un gonflement et d'une sensibilité.
  • la sensibilité de cette région est fréquente dans l'otite externe (2)
    • toutefois, si le patient présente un enlisement/fluctuation, une perte du sillon post-auriculaire ou une saillie du pavillon de l'oreille, le clinicien doit suspecter une mastoïdite possible et un examen ORL le jour même est donc indiqué.
      

Les tests au diapason peuvent mettre en évidence une surdité de transmission légère.

Résumé (1) :

• éléments du diagnostic de l'otite externe aiguë diffuse
  • 1. Apparition rapide (généralement dans les 48 heures) au cours des 3 dernières semaines,
    • ET...
  • 2. Symptômes d'inflammation du conduit auditif, notamment
    • une otalgie (souvent sévère), des démangeaisons ou une sensation de plénitude,
    • AVEC OU SANS perte d'audition ou douleur à la mâchoire,
    • ET...
  • 3. Signes d'inflammation du conduit auditif, notamment
    • sensibilité du tragus, du pavillon de l'oreille ou des deux
    • OU un œdème diffus du conduit auditif, un érythème, ou les deux
      • AVEC OU SANS otorrhée, lymphadénite régionale, érythème du tympan ou cellulite du pavillon de l'oreille et de la peau adjacente.

Remarques :

• L'OEA peut imiter l'apparence de l'otite moyenne aiguë (OMA) en raison de l'érythème impliquant la membrane tympanique (1).
  • il est important de distinguer l'OEA de l'OMA, car cette dernière peut nécessiter l'administration d'antimicrobiens systémiques.
• acouphènes (2)
  • est rarement observé de manière isolée avec l'otite externe
  • une surdité de transmission causée par un œdème du conduit auditif peut aggraver des acouphènes préexistants
• l'otite externe aiguë peut imiter l'apparence de l'otite moyenne aiguë (OMA) en raison de l'érythème impliquant la membrane tympanique (1)

Référence :

1. Barry V et al. 10-Minute Consultation - Otitis externa. BMJ 2021;372:n714http://dx.doi.org/10.1136/bmj.n714
2. Rosenfeld RM, Schwartz SR, Cannon CR, et al. Clinical practice guideline : acute otitis externa.Otolaryngol Head Neck Surg2014;150(Suppl):S1-24.doi : 10.1177/0194599813517083