Épidémiologie

L'OME est plus fréquente dans la petite enfance, avec des pics de prévalence à 2 et 5 ans.

• elle représente 25 à 35 % de tous les cas d'otite moyenne (1)
  
  
• à l'âge de 4 ans, environ 80 % des enfants ont déjà souffert d'une otite moyenne avec épanchement (OME) (1)
  
  
• la prévalence est bimodale
  • le premier pic, le plus important, est observé chez les enfants âgés d'environ 2 ans, avec une prévalence d'environ 20 %.
    • il fait souvent suite à une otite moyenne aiguë
  • le deuxième pic se produit vers l'âge de 5 ans, avec une prévalence de 16 %.
    • cela coïncide avec une augmentation des infections des voies respiratoires supérieures résultant d'une association plus étroite avec d'autres enfants à l'école (2).
      
      
• elle reste fréquente jusqu'à l'âge de 7 ans, après quoi sa prévalence diminue pour atteindre 3 à 8 % (3).
  
  
• des études menées aux États-Unis et dans d'autres pays européens ont révélé que 50 à 80 % des enfants âgés de 4 ans ont été touchés par l'OME à un moment ou à un autre de leur vie (1)
  
  
• elle est plus fréquente pendant les mois d'hiver (3)

Au Royaume-Uni, c'est la raison la plus fréquente pour laquelle les enfants sont orientés vers une intervention chirurgicale (1).

• 1 enfant sur 200 est opéré pour cette pathologie
• quatre-vingt-dix mille opérations sont pratiquées chaque année en Angleterre et au Pays de Galles, pour un coût estimé à 30 millions d'euros.

Le nombre de patients atteints d'OME consultant un médecin généraliste est passé de 15,2 pour 1000 (2-10 ans) par an à 16,7 pour 1000 par an entre 1991 et 2001 (1).

Chez les adultes, les épanchements d'oreille moyenne peuvent survenir peu fréquemment après une infection des voies respiratoires supérieures ou après un voyage en avion (1).

Référence :

• 1. Williamson I. Otite moyenne avec épanchement. Clinical Evidence 2006.
• 2. Browning GG et al. Grommets (ventilation tubes) for hearing loss associated with otitis media with effusion in children. Cochrane Database Syst Rev. 2010 ;(10):CD001801
• 3. Simpson SA et al. Identification of children in the first four years of life for early treatment for otitis media with effusion. Cochrane Database Syst Rev. 2007 ;(1):CD004163.