Ce n'est qu'à l'âge de 3 ans que le tympan d'un enfant normal ressemble à celui d'un adulte. Chez le nouveau-né, la pars flaccida est plus un bloc de mésenchyme qu'une membrane, ce qui explique l'absence de mouvement lorsque le bébé pleure. Le mésenchyme explique la rougeur et l'opacité du tympan néonatal.
Pour l'examen, l'enfant doit être assis sur les genoux d'un adulte, de côté pour l'examen des oreilles. Les deux mains doivent être maintenues par l'adulte d'une main, la tête étant maintenue fermement contre la poitrine de l'autre.
L'otosope doit être tenu légèrement, comme un crayon, entre le pouce, l'index et le majeur. L'auriculaire peut être posé sur le front, ajoutant la proprioception de l'examinateur aux sens utilisés pour réaliser cet examen délicat. Ainsi, si la tête bouge, l'otoscope bouge aussi, sans heurter le méat ou le tambour, qui sont extrêmement sensibles.
Il est possible de suggérer que l'examen peut chatouiller, en particulier chez les enfants de plus de trois ans. On peut distraire les autres frères et sœurs en leur demandant de chercher la lumière qui sort de l'autre oreille. Il est remarquable de constater la différence que ces commentaires apportent à la coopération et au plaisir général de l'examen, tant pour l'enfant que pour le médecin.
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