Le canal veineux est un vaisseau important dans la circulation fœtale. Il est formé sur la face postéro-inférieure du foie par l'union de la veine ombilicale gauche et de la branche gauche de la veine porte. Il se termine à sa jonction avec la veine cave inférieure. Juste avant ce point, elle reçoit la veine hépatique gauche. Il est enveloppé par les couches du petit omentum.
Le canal veineux permet au sang oxygéné de la veine ombilicale de contourner les sinusoïdes du foie. La quantité de sang qui passe dans le vaisseau semble être régulée par un mécanisme de sphincter. Par exemple, pour éviter un retour veineux excessif vers le côté droit du cœur pendant les contractions utérines, il y a une contraction relative du canal veineux.
Après la naissance, le sang contenu dans la veine ombilicale forme des caillots qui s'étendent au canal veineux. Les deux se transforment en cordons fibreux qui sont généralement en continuité : le ligamentum teres et le ligamentum venosum respectivement.
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