Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent être particulièrement difficiles à évaluer objectivement. Les signes physiques localisables peuvent être minimes ou totalement absents, de sorte que l'observation du comportement général et de l'état de l'enfant est très importante. Plus le bébé est jeune, moins le médecin généraliste doit demander une évaluation par un pédiatre.
Les symptômes et signes observés chez les nourrissons doivent conduire à une évaluation rapide et minutieuse et à la prise en compte de la nécessité d'une hospitalisation. Ces caractéristiques cliniques peuvent ne pas avoir d'importance immédiate, mais l'état des nourrissons peut se détériorer rapidement en l'espace de quelques heures seulement. Même si le bébé ne semble pas particulièrement malade, proposez aux parents un examen précoce.
Procédez à un examen complet de tout nourrisson malade en le déshabillant complètement. Une otite moyenne, une hernie inguinale, une blessure non accidentelle ou une éruption pétéchiale peuvent passer inaperçues. Une infection urinaire doit être envisagée en cas de maladie non diagnostiquée, surtout si elle est récurrente.
ref : N Lawrence et al, HB Emergencies in Gen Pract 2e, 1996
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