Épidémiologie

Les maladies à méningocoques sont présentes dans tous les pays :

• Les grandes épidémies sont observées dans la "ceinture de la méningite" de l'Afrique subsaharienne, en particulier vers la fin de la saison sèche et poussiéreuse, lorsque la maladie se propage rapidement. La majorité est due au sérogroupe A, mais les sérogroupes W135 et X ont été observés lors d'épidémies récentes.
• De grandes épidémies de méningococcie ont été signalées lors du pèlerinage annuel du Hajj à la Mecque en Arabie Saoudite. Depuis 2002, la preuve de la réception du vaccin quadrivalent (sérogroupes A, C, Y, W135) est devenue une condition d'entrée en Arabie saoudite (1).

L'infection à méningocoques est le plus souvent observée dans des communautés fermées et surpeuplées, telles que les casernes ou les écoles, et constitue la cause la plus fréquente de méningite bactérienne au Royaume-Uni. Les conditions socio-économiques défavorables et la race - afrocaribéenne - prédisposent également à cette infection.

• Une légère baisse de l'incidence des maladies à méningocoques a été observée ces dernières années - l'incidence annuelle moyenne était de 2,05 pour 100 000 habitants entre 2006/2007 et 2009/2010 (88 % étaient dus à une infection du sérogroupe B) (2).
• 2962 cas de méningococcie ont été notifiés en 1998/9
• deux épidémies nationales dues à la souche W135 (auparavant rare au Royaume-Uni) ont été signalées en 2000 et 2001 à la suite des pèlerinages du Hajj (2)
• l'incidence maximale des maladies à méningocoques se situe dans les mois d'hiver
• environ la moitié des cas de méningococcie au Royaume-Uni concernent des enfants de moins de quatre ans (3)
• en moyenne, un médecin généraliste peut s'attendre à voir un à deux cas de méningococcie au cours de sa carrière dans les soins primaires (3).
• Le méningocoque du groupe B est à l'origine de la plupart des cas.
  • aucun vaccin n'étant actuellement homologué contre le méningocoque du sérogroupe B, cet agent pathogène est aujourd'hui la cause la plus fréquente de méningite bactérienne (et de septicémie) chez les enfants et les jeunes âgés de 3 mois ou plus
  • la plupart des colonisations par N meningitidis sont asymptomatiques, mais il arrive que l'organisme envahisse la circulation sanguine et provoque une maladie. La maladie à méningocoques se présente le plus souvent sous la forme d'une méningite bactérienne (15 % des cas) ou d'une septicémie (25 % des cas), ou d'une combinaison de ces deux syndromes (60 % des cas). La méningococcie est la première cause infectieuse de décès dans la petite enfance.
• est à l'origine de moins de 10 % des méningites chez les personnes âgées de plus de 45 ans
• la vulnérabilité est conférée éventuellement par un déficit en complément - C5,6,7,8, et peut-être 9, ainsi que C4b, properdine - et aussi par l'état asplénique
• la méningite est la présentation la plus fréquente - la mortalité est de 3 à 5%.
• les caractéristiques de la septicémie sont prédominantes dans 15 à 20 % des cas - la mortalité est de 15 à 20 %.

Référence :

1. Département de la santé (DH) 2010. Immunisation contre les maladies infectieuses - "The Green Book". Chapitre 22 - Méningocoques
2. Agence de protection de la santé (HPA) 2011. Guidance for public health management of meningococcal disease in the UK.
3. Hart CA, Thomson AP. Meningococcal disease and its management in children (La méningococcie et sa prise en charge chez les enfants). BMJ. 2006;333(7570):685-90
4. NICE (juin 2010). Méningite bactérienne et septicémie à méningocoques Prise en charge de la méningite bactérienne et de la septicémie à méningocoques chez les enfants et les jeunes de moins de 16 ans en soins primaires et secondaires.
5. Chapitre de remplacement pour "Immunisation contre les maladies infectieuses" 1996 PL CMO (99)4, PL CON (99)8, PL CPHO (99)3