Les examens de l'alvéolite fibrosante doivent comprendre les éléments suivants
- radiologie thoracique
- analyses de sang :
- ESR généralement élevé
- facteur anti-nucléaire positif dans environ 45 % des cas
- facteur rhumatoïde chez environ 35 % des patients - il existe un lien avec la polyarthrite rhumatoïde
- augmentation de la gamma-globuline
- la tomodensitométrie est sensible pour le diagnostic et le suivi de la fibrose pulmonaire
- bronchoscopie et lavage broncho-alvéolaire :
- augmentation des neutrophiles et/ou des éosinophiles
- les lymphocytes peuvent également être augmentés (ce qui peut suggérer une réponse favorable au traitement)
- tests de la fonction pulmonaire :
- anomalie restrictive
- réduction des volumes pulmonaires
- réduction de la compliance pulmonaire
- les gaz du sang sont normaux jusqu'à un stade avancé de la maladie où il peut y avoir une hypoxémie artérielle et une hypocapnie
- le facteur de transfert est réduit de façon caractéristique
La biopsie transbronchique ou à poumon ouvert permet une analyse histologique. Elle n'est pas souvent indiquée en raison de la sensibilité du diagnostic par tomodensitométrie.