Pronostic de l'asthme infantile

Les principaux facteurs de risque identifiables contribuant à l'expression et à la persistance de l'asthme sont examinés ci-dessous (1) :

• antécédents familiaux d'atopie - l'asthme est lié à l'atopie des parents et des frères et sœurs (l'association la plus forte est celle de l'atopie maternelle). Des antécédents maternels d'asthme et/ou de rhinite constituent un facteur de risque important pour l'apparition tardive de l'asthme dans l'enfance (et pour les sifflements récurrents pendant toute la durée de l'enfance).
• coexistence d'une maladie atopique - les marqueurs de la maladie allergique au moment de la consultation (notamment le nombre d'éosinophiles, les tests cutanés) sont liés à la persistance et à la gravité de l'asthme actuel pendant l'enfance - rien ne prouve que ces marqueurs soient liés à l'évolution des symptômes respiratoires et à la gravité de l'asthme à l'âge adulte.
• effet du sexe - le sexe masculin est un facteur de risque pour l'asthme chez les enfants prépubères (les enfants de sexe masculin sont plus susceptibles de "sortir" de leur asthme lors de la transition vers l'âge adulte). Le sexe féminin est un facteur de risque de persistance de l'asthme lors du passage de l'enfance à l'âge adulte.
• bronchiolite dans la petite enfance - une respiration sifflante associée à un virus est souvent suivie d'une respiration sifflante dans la petite enfance ; à mesure que l'enfant avance en âge, cette association s'affaiblit et, vers 35-40 ans, la fonction ventilatoire et la réactivité bronchique sont similaires à celles des personnes qui n'ont pas eu de symptômes dans l'enfance
• le tabagisme des parents - la respiration sifflante dans la petite enfance est associée au tabagisme maternel ; cependant, il n'y a pas d'association identifiable entre le tabagisme des parents et les symptômes respiratoires à l'âge adulte
• le poids de naissance et la prématurité - il n'y a pas de relation cohérente entre l'asthme à l'âge adulte et le poids de naissance. La respiration sifflante est plus fréquente chez les enfants nés prématurément.
• l'âge au moment de la présentation - plus la respiration sifflante apparaît tôt, meilleur est le pronostic. La majorité des enfants qui se présentent avant l'âge de deux ans deviennent asymptomatiques au milieu de l'enfance (6-11 ans). Il convient toutefois de noter que l'atopie coexistante est un facteur de risque pour la persistance de l'asthme, indépendamment de l'âge de présentation.

Référence :

1. Thorax 2003;58 (Suppl I).