Maladie de décompression :
- causée par des bulles intravasculaires ou extravasculaires qui se forment à la suite d'une réduction de la pression environnementale (décompression).
De multiples facteurs sont impliqués dans la pathogenèse de la maladie de décompression
- les plongeurs souffrant d'asthme bronchique, d'une communication interauriculaire, d'un foramen ovale ou d'obésité sont plus susceptibles de développer la maladie.
- la profondeur de la plongée sous la surface de la mer, la température de l'eau et la vitesse de remontée sont considérées comme les principaux facteurs contribuant au développement de la maladie de décompression. Lorsque les plongeurs remontent à une vitesse de 9-10 mètres/min, le risque de développer un accident de décompression est minime. Si la remontée est plus rapide (>19 mètres/min), le risque d'accident de décompression est nettement plus élevé (2).
Les accidents de décompression commencent par la formation et l'augmentation de la taille des bulles extravasculaires et intravasculaires lorsque la somme des tensions des gaz dissous (oxygène, dioxyde de carbone, azote, hélium) et de la vapeur d'eau dépasse la pression absolue locale.
- en plongée, dans les tunnels à air comprimé et dans les caissons, cet état de sursaturation est rendu possible par l'augmentation de la pression partielle des gaz inertes dans les tissus qui se produit lorsque le gaz (généralement de l'azote, mais parfois de l'hélium) est respiré à haute pression.
- La sursaturation apparaît lors de la décompression si le taux de réduction de la pression ambiante dépasse le taux d'élimination du gaz inerte des tissus..
La plupart des plongeurs respirent de l'air comprimé, qui contient environ 78 % d'azote
- Les plongées plus profondes sont généralement effectuées à l'aide d'un mélange d'hélium et d'oxygène, l'hélium n'ayant pratiquement aucune propriété narcotique.
- de nombreux plongeurs techniques utilisent une combinaison d'hélium, d'azote et d'oxygène ("trimix") à des profondeurs moindres pour compenser les effets de la narcose à l'azote (et le coût considérable de l'utilisation de l'hélium comme diluant).
- L'azote n'est pas chimiquement inerte, mais les plongeurs le qualifient souvent de gaz "inerte".
Variations des gaz inertes dissous dans l'organisme
- à la pression atmosphérique
- le gaz inerte dissous dans le corps est en équilibre avec celui de l'atmosphère
- au fur et à mesure que le plongeur descend
- la pression du gaz respiratoire du plongeur augmente avec la profondeur
- la pression partielle du gaz inerte dans le mélange respiratoire augmente
- crée un gradient de pression positif entre le gaz inerte dans les poumons et le gaz dissous dans le sang et les tissus corporels
- les molécules de gaz inerte présentes dans les poumons traversent alors l'interface alvéolo-capillaire et se dissolvent dans l'organisme en fonction de la pression partielle et du temps
- par conséquent, plus un plongeur descend et plus il reste en profondeur, plus le gaz inerte se dissout dans le sang et les tissus corporels.
- lorsqu'un plongeur remonte vers la surface
- la pression du gaz inerte dans les poumons diminue et le gradient de pression entre les poumons et le corps s'équilibre puis s'inverse
- lorsque la pression partielle du gaz inerte dissous dans le corps est supérieure à la pression partielle du gaz inerte dans les poumons, les tissus deviennent sursaturés
- si les tissus sont sursaturés, alors
- les molécules de gaz dans le corps passent alors à travers la membrane alvéolaire/capillaire dans les poumons et sont exhalées
- il s'agit d'une description simpliste du processus connu sous le nom de décompression
- les tissus de l'organisme tolèrent une certaine sursaturation ; cependant, des bulles "silencieuses" ou asymptomatiques peuvent se former dans le sang veineux même après une décompression normale et sans incident
- les bulles d'azote qui se forment dans la circulation pendant la phase de décompression sont normalement filtrées par les capillaires pulmonaires
- en présence de défauts anatomiques tels qu'une communication interauriculaire ou un foramen ovale, le risque d'accident de décompression augmente considérablement
- les bulles traversent le cœur droit et se logent dans le versant artériel des capillaires pulmonaires, où elles sont progressivement réduites et éliminées par le processus décrit ci-dessus
- si le gradient de pression devient trop important, ces bulles veineuses peuvent devenir suffisamment grandes et/ou nombreuses pour obstruer le flux sanguin dans le système vasculaire pulmonaire, ce qui peut entraîner rapidement une hypoxémie, une hypercarbie et la mort.
Référence :
- Phatak UA et al. Decompression syndrome (Caisson disease) in an Indian diver.Ann Indian Acad Neurol. 2010 Jul-Sep ; 13(3) : 202-203.
- Vann RD et al. Decompression illness.Lancet 2010 ; 377 : 153-64
- Hexdall EJ, Cooper JS. Chokes.StatPearls [Internet]