Numération des éosinophiles dans le sang dans l'asthme

L'asthme, maladie respiratoire chronique, se caractérise par des symptômes tels que respiration sifflante, oppression thoracique, toux et essoufflement, résultant de facteurs tels que l'inflammation des voies respiratoires, la bronchoconstriction, l'hyperréactivité et le remodelage des voies respiratoires (1).

L'asthme éosinophile, un sous-type d'asthme caractérisé par des niveaux élevés d'éosinophiles dans les voies respiratoires, le sang périphérique et les expectorations, implique une interaction complexe de facteurs qui contribuent à son développement et à sa progression (1) :

• les essais cliniques ont utilisé des numérations d'éosinophiles dans le sang périphérique de ≥150 cellules/µL, ≥300 cellules/µL, ou ≥400 cellules/µL, ainsi que des niveaux d'éosinophiles dans les expectorations dépassant 2 à 3 %, pour décrire l'asthme éosinophile
• normalement, les éosinophiles subissent une apoptose et sont éliminés par les macrophages sans provoquer d'inflammation
  • On pense que les perturbations de ce processus apoptotique peuvent prolonger la présence d'éosinophiles dans les voies respiratoires, exacerbant ainsi les manifestations de l'asthme à éosinophiles.
• bien que la prévalence exacte de l'asthme à éosinophiles soit incertaine, on estime qu'il représente environ 50 % de tous les cas d'asthme sévère
• l'éosinophilie sanguine est corrélée à un risque accru d'exacerbation de l'asthme ; ainsi, plus le nombre d'éosinophiles sanguins augmente, plus l'exacerbation devient sévère (2)
• les éosinophiles, en tant que granulocytes spécialisés, jouent un rôle essentiel dans la conduite de diverses réponses inflammatoires
  • le développement des éosinophiles commence par la différenciation des cellules progénitrices et des cellules souches hématopoïétiques en progéniteurs de cellules éosinophiles/mastocytaires (EoMCP) dans la moelle osseuse
    • Les EoMCP donnent ensuite naissance à des progéniteurs d'éosinophiles (EoP), qui se transforment en éosinophiles.
    • développement et maturation des éosinophiles à partir de cellules CD34⁺ dans la moelle osseuse sont influencés par des cytokines telles que l'IL-3, l'IL-5 et le facteur de stimulation des colonies de granulocytes et de macrophages (GM-CSF).
      • Parmi ces cytokines, l'IL-5 joue un rôle crucial dans l'initiation du développement, de la maturation et de la survie des éosinophiles dans les tissus périphériques, bien qu'elle ne soit pas absolument essentielle au développement des éosinophiles.

Les principales causes de l'asthme à éosinophiles sont les suivantes (1) :

• l'exposition à des allergènes tels que le pollen, les acariens et les squames d'animaux ;
• prédisposition génétique ;
• les facteurs de stress psychologiques ; l'obésité ; et
• les déclencheurs environnementaux tels que les polluants et les infections respiratoires.

• Ces facteurs environnementaux et physiologiques déclenchent une réponse immunitaire qui conduit à une inflammation chronique des voies respiratoires.

Nombre d'éosinophiles dans le sang/sérum

• L'asthme à éosinophiles est souvent indiqué par une numération des éosinophiles dans le sang périphérique qui dépasse des valeurs de référence spécifiques, telles que >150 cellules/μL, >300 cellules/μL ou >400 cellules/μL (1) :
  • des numérations élevées sont fréquemment liées à la gravité des exacerbations de l'asthme
  • il existe une corrélation perceptible entre le nombre d'éosinophiles dans les expectorations et dans le sang
  • des traitements tels que les corticostéroïdes ont été observés pour réduire l'éosinophilie sanguine

Le NICE a inclus la numération des éosinophiles dans le sang dans le diagnostic de l'asthme (3) :

• "...le comité a convenu que la numération des éosinophiles dans le sang périphérique pourrait faire partie de la batterie de tests utilisés pour établir un diagnostic d'asthme, et qu'elle pourrait être utile comme test d'inclusion. Il a noté que la numération des éosinophiles dans le sang périphérique est une mesure simple à obtenir et qu'elle peut être collectée systématiquement dans le cadre d'une numération globulaire chez les adultes, bien que la nécessité d'une ponction veineuse rende le test moins facile à réaliser chez les enfants..."
• "...a conclu que les éosinophiles du sang périphérique pouvaient être utiles comme test de diagnostic de l'asthme, mais a noté que les données actuelles ne permettaient pas de fixer un seuil spécifique pour le diagnostic. Il existe de légères variations entre les fourchettes normales indiquées par les différents laboratoires et leur opinion consensuelle était que la limite supérieure de la fourchette du laboratoire concerné devait être utilisée..."

Le NICE suggère un nombre significatif d'éosinophiles dans le sang pour le diagnostic de l'asthme (4) :

• si le nombre d'éosinophiles est supérieur à l'intervalle de référence du laboratoire chez les adultes et les jeunes (âgés de plus de 16 ans)
• si le nombre d'éosinophiles est supérieur à 0,5 x 10⁹ par litre (500 cellules/μL) chez les enfants âgés de 5 à 16 ans.

Durée de la corticothérapie dans l'asthme en fonction du nombre d'éosinophiles dans le sang (5) :

• une étude (n=110) a montré que l'adaptation de la durée du traitement par prednisolone aux taux d'éosinophiles (3 jours si <300 cellules/µL ; 5 jours si ≥300 cellules/µL) était non inférieure au traitement habituel (5 jours pour tous) en termes d'échec thérapeutique (10,9 % contre 7,3 %, respectivement ; différence de 3,6 % [IC 95 % -8,9 % à 16,2 %]).
• conclut que "...la thérapie guidée par les éosinophiles réduit en toute sécurité l'exposition aux corticostéroïdes systémiques dans les exacerbations non éosinophiliques tout en maintenant des résultats non inférieurs...".

Référence :

1. Hussain M, Liu G. Eosinophilic Asthma : Pathophysiologie et horizons thérapeutiques. Cells. 2024 Feb 23;13(5):384
2. Hirano T, Matsunaga K. Measurement of Blood Eosinophils in Asthma and Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Intern Med. 2023 Jan 1;62(1):21-25.
3. NICE (novembre 2024). Final Asthma : diagnosis,monitoring and chronic asthma management(update) ; [G] Evidence reviews for diagnostic accuracy of eosinophil blood count measures in the diagnosis of asthma.
4. NICE (novembre 2024). Asthme : diagnostic, surveillance et prise en charge de l'asthme chronique (BTS, NICE, SIGN)
5. Yii A, Tay TR, Lee KCH, et al. Blood eosinophil-guided systemic corticosteroid duration in adults hospitalised for asthma exacerbation : a randomised, controlled, open-label, non-inferiority trial. Thorax Published Online First : 03 December 2025.