Le syndrome de Caplan est l'association de nodules pulmonaires rhumatoïdes et d'une pneumoconiose. Décrit à l'origine chez les mineurs de charbon atteints de fibrose massive progressive, il peut également survenir dans l'asbestose, la silicose et d'autres pneumoconioses.
La radiologie thoracique montre des nodules multiples, ronds et bien définis, d'un diamètre généralement compris entre 0,5 et 2,0 cm, qui peuvent se caviter et ressembler à la tuberculose.
Les tests de la fonction pulmonaire peuvent révéler une anomalie ventilatoire mixte restrictive et obstructive avec une perte de volume pulmonaire. Il peut également y avoir une limitation irréversible du débit d'air et une réduction du facteur de transfert des gaz.
Le facteur rhumatoïde, les anticorps antinucléaires et les anticorps non spécifiques à un organe peuvent être présents dans le sérum. Les nodules peuvent précéder de plusieurs années l'apparition de la polyarthrite rhumatoïde, mais il est possible que les manifestations articulaires de la polyarthrite rhumatoïde ne se développent jamais.
Le traitement consiste à administrer des stéroïdes (après avoir exclu la tuberculose).
Remarques :
- en 1953, Caplan a fait état d'un motif nodulaire "particulier" sur les radiographies thoraciques de mineurs gallois atteints de polyarthrite rhumatoïde, qui différait de la pneumoconiose typique des travailleurs du charbon.
- Cependant, en 1950, le rhumatologue belge Emile Colinet a décrit un cas similaire de polyarthrite rhumatoïde et d'opacités pulmonaires concomitantes chez une femme de 30 ans exposée à la silice.
- Caplan a publié un autre cas concernant ce motif nodulaire "particulier" sur des radiographies thoraciques de mineurs gallois atteints de polyarthrite rhumatoïde, qui différait de la pneumoconiose typique des travailleurs du charbon. Cette affection a d'abord été appelée syndrome de Colinet-Caplan, mais le nom de Colinet a ensuite été supprimé de l'éponyme (1).
Référence :
- Steven Ronsmans, Paul D. Blanc. Syndrome de Colinet-Caplan : histoire d'une épidémie de maladie auto-immune chez les travailleurs des poudres à récurer. Ann Intern Med. [Epub 10 janvier 2023]. doi :10.7326/M22-2630
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