L'anxiété généralisée et d'autres états anxieux tels que l'agoraphobie ou d'autres phobies spécifiques peuvent survenir chez les personnes âgées, soit comme la continuation d'une maladie de longue date, soit comme un nouvel événement. Lorsque l'on s'attend à ce que les personnes âgées, en particulier les femmes, soient dépendantes et confinées à leur domicile, l'anxiété agoraphobique peut passer inaperçue ; parfois, le veuvage précipite un état d'anxiété, non seulement en raison du stress émotionnel, mais aussi parce que la perte du mari oblige la veuve à se débrouiller seule à un degré qu'elle n'a peut-être jamais atteint auparavant. Les symptômes d'anxiété peuvent également résulter de difficultés liées à des problèmes interpersonnels, par exemple lorsqu'un patient âgé vit sous le même toit que sa famille.
Il est important de différencier l'anxiété de la dépression. Le traitement symptomatique des symptômes d'anxiété ne fera qu'aggraver la situation si le patient souffre d'un trouble dépressif primaire.
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