L'état cognitif du patient est évalué selon les catégories suivantes :
- orientation :
- le temps, par exemple l'heure de la journée, le jour de la semaine, la saison de l'année
- lieu, par exemple : "Où êtes-vous ?"
- personne, par exemple : "Quel est votre nom ?"
- concentration :
- série de 7 - on demande au patient de soustraire 7 à plusieurs reprises en commençant par 100
- énumérer les mois de l'année dans l'ordre inverse
- la mémoire :
- à court terme :
- demander au patient de répéter une liste de chiffres
- nouvelles informations :
- donner au patient une adresse à retenir
- lui demander de la répéter immédiatement
- lui demander de la répéter après 3 minutes de conversation
- événements récents :
- poser des questions sur des événements récents que vous connaissez avec certitude
- événements lointains :
- posez des questions sur les dates des guerres, les premiers ministres, etc.
Le mini-examen de l'état mental est une bonne méthode d'évaluation des fonctions cognitives, particulièrement utile en psychiatrie de la vieillesse.