Les mouvements entre l'acromion et la clavicule au niveau de l'articulation acromio-claviculaire sont indirectement dus à l'action des muscles agissant sur l'omoplate. Il n'y a pas de connexion musculaire directe entre les deux os. Tous les mouvements acromio-claviculaires, à l'exception de la rotation axiale, sont associés à des mouvements réciproques au niveau des articulations sternoclaviculaires.
L'articulation acromio-claviculaire présente trois degrés de liberté de mouvement :
- protraction/rétraction :
- l'axe passe par un point situé à mi-chemin entre l'articulation acromio-claviculaire et l'extrémité latérale de la clavicule
- la rétraction de l'omoplate (acromion) est limitée par la partie antérieure de la capsule articulaire et la partie trapézoïdale du ligament coracoclaviculaire
- la protraction est limitée par la capsule articulaire postérieure et le ligament conoïde
- élévation/dépression :
- l'élévation est limitée par la tension des ligaments coracoclaviculaires
- la dépression est limitée par l'impact sur la surface inférieure de la clavicule.
- mouvement axial :
- l'omoplate peut tourner médialement ou latéralement autour d'un axe de rotation passant par le ligament conoïde et l'articulation acromio-claviculaire
- par exemple, lors de l'élévation du bras, la scapula peut tourner au niveau de l'articulation acromio-claviculaire pendant les 20 à 25 premiers degrés ; ensuite, les ligaments coracoclaviculaires sont soumis à une tension. Le reste du mouvement de rotation de la scapula est permis par la rotation de la clavicule au niveau de l'articulation sternoclaviculaire.