Les flavonoïdes sont des métabolites secondaires présents dans toutes les plantes vasculaires terrestres (1) :
- les flavonoïdes sont définis chimiquement comme des substances composées d'une structure phénylchromanone commune
- tous les flavonoïdes ont une structure chimique commune : C6-C3-C6
- les flavonoïdes se distinguent en outre des flavonols, des flavones, des isoflavones, des flavanones, des anthocyanidines et des flavanols
- les flavanols (également appelés flavan-3-ols) ont suscité un intérêt particulier parce qu'ils se trouvent en concentrations élevées dans certains fruits et légumes. Dans le contexte de la nutrition humaine, certains thés, le jus de raisin, le vin, diverses baies et surtout le cacao représentent des sources notables (2)
- une étude prospective portant sur 34 489 femmes ménopausées suivies pendant 16 ans dans le cadre de l'Iowa Women's Health Study et exemptes de maladies cardiovasculaires a révélé que les aliments riches en flavonoïdes étaient associés à une diminution du risque de décès dû à une maladie coronarienne
- des données épidémiologiques suggèrent une réduction du risque de cancer associée à un apport élevé en flavonoïdes.
Les aliments contenant des flavonoïdes comprennent (1)
- baies rouges, thé, produits à base de soja, vin rouge, brocoli, raisin/jus de raisin, chocolat noir, tomates, pommes (avec la peau), chou rouge, prunes, agrumes, oignons, chou frisé, cerises.
Cacao/chocolat et santé cardiovasculaire (2)
- les données épidémiologiques démontrent que la consommation régulière d'aliments et de boissons d'origine végétale réduit le risque de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral
- parmi de nombreux ingrédients, le cacao pourrait être un médiateur important. En effet, des recherches récentes démontrent un effet bénéfique du cacao sur la tension artérielle, la résistance à l'insuline et les fonctions vasculaires et plaquettaires.
- bien qu'encore débattus, une série de mécanismes potentiels par lesquels le cacao pourrait exercer ses effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire ont été proposés, notamment l'activation de l'oxyde nitrique et les effets antioxydants et anti-inflammatoires.
- il est important de faire une distinction stricte entre le produit naturel qu'est le cacao et le produit transformé qu'est le chocolat, qui est la combinaison de cacao, de sucre, et éventuellement de lait et d'autres ingrédients dans un produit alimentaire solide. De nombreux effets du cacao et de son contenu sur la santé peuvent ne pas s'appliquer au chocolat.
- les effets bénéfiques du cacao sont très probablement dus à une biodisponibilité accrue de l'oxyde nitrique (un antioxydant). Cela peut expliquer l'amélioration de la fonction endothéliale, la réduction de la fonction plaquettaire et les effets potentiellement bénéfiques sur la tension artérielle, la résistance à l'insuline et les lipides sanguins.
- mais....bien que de nombreux effets positifs du chocolat et de ses ingrédients aient été documentés sur le système cardiovasculaire, des précautions d'emploi s'imposent. En effet, la charge calorique élevée du chocolat disponible dans le commerce (environ 500 kcal/100 g) peut induire une prise de poids, un facteur de risque pour l'hypertension, la dyslipidémie et le diabète.
Référence :