Le MTPT est un médicament de synthèse qui a été mis au point pour tenter de synthétiser la péthidine - la mépéridine. L'utilisation de cette drogue peut entraîner le parkinsonisme avec une dégénérescence associée des cellules dopaminergiques dans la substantia nigra, un processus identique à celui observé chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.
Le développement du parkinsonisme a été attribué au métabolite toxique du MTPT, le MPP+, qui résulte de l'oxydation du MPTP par la monoamine oxydase dans le cerveau et qui perturbe la fonction oxydative mitochondriale.
D'autres neurotoxines ayant des effets similaires à ceux du MPTP ont été identifiées depuis.
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