La rhinite atrophique se caractérise par une métaplasie squameuse suivie d'une atrophie. Le nez se remplit de croûtes malodorantes. L'odeur de ces croûtes peut entraîner l'ostracisme de l'enfant.
La cause de la rhinite atrophique est inconnue ; elle est rare dans les sociétés occidentales. Elle peut faire suite à une chirurgie nasale radicale, être le point final d'une rhinite médicinale ou être due à une infection chronique par des organismes spécifiques. Klebsiella est souvent cultivée dans ce cas.
Dans les premiers stades de la maladie, une attention méticuleuse à la sinusite et à l'hygiène nasale peut s'avérer utile. Dans les stades plus avancés, des gouttes nasales - glucose 50 % dans de la glycérine - peuvent aider à réduire l'odeur et les croûtes.
Le traitement chirurgical consiste à fermer les narines à l'aide d'un lambeau circonférentiel de peau vestibulaire. La muqueuse nasale peut se rétablir après une période de fermeture prolongée et le nez peut être rouvert.
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