Le lymphœdème est une maladie chronique progressive (1).
Il se caractérise par un gonflement des membres (généralement avec une atteinte des doigts) qui est ferme et qui se pique mal (2).
Dans les premiers stades de la maladie, il peut y avoir un œdème par piqûres, suivi d'une fibrose et enfin d'un gonflement irréversible (1). La fibrose affecte particulièrement les orteils et le dos du pied. Le gonflement peut être limité au segment proximal ou distal du membre (2).
L'affection est souvent de longue durée.
Un ou plusieurs membres peuvent être touchés.
Les femmes de toutes les tranches d'âge représentent 65 à 70 % des cas de lymphœdème primaire.
Le signe de Kaposi-Stemmer - l'incapacité à pincer un pli de peau sur la face dorsale du pied à la base du deuxième orteil est un signe de lymphœdème (3).
Outre le gonflement, les patients peuvent présenter une grande variété de symptômes :
- lourdeur ou plénitude du membre
- sensation de tiraillement de la peau
- diminution de la mobilité du membre affecté
- le patient peut éprouver des difficultés à faire entrer la zone touchée dans ses vêtements ou à porter des bagues, des montres ou des chaussures qui lui allaient bien auparavant
- des troubles du sommeil (2)
Le lymphœdème peut entraîner des infections cutanées récurrentes (cellulite) qui endommagent davantage les vaisseaux lymphatiques et font progresser la maladie (1).
Référence :
- 1. Institut national pour la santé et l'excellence clinique (NICE). Interventional procedure overview of liposuction for chronic lymphoedema (Aperçu des procédures interventionnelles de liposuccion pour le lymphoedème chronique).
- 2. Institut national du cancer 2008. Lymphoedème
- 3. Moffatt C.J et al. Lymphoedema : an underestimated health problem. Q J Med 2003 ; 96 : 731-738
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