Il s'agit de la lésion vertébrale la plus fréquente. Elles se produisent à la jonction thoraco-lombaire, là où se termine la cyphose thoracique et où commence la lordose lombaire ; elles résultent d'une force verticale exercée juste devant la ligne médiane de la colonne vertébrale, qui comprime la lèvre antérieure de la vertèbre touchée. Les ligaments postérieurs restent intacts.
Elle est plus fréquente chez les patients âgés dont l'os est porotique et qui glissent et tombent sur le derrière. Chez les patients plus jeunes, elle est associée à une chute d'une certaine hauteur et à un atterrissage sur les talons (ce qui peut également provoquer une fracture par écrasement du calcanéum).
La fracture est généralement stable malgré une douleur marquée. Le meilleur traitement est l'activité. Une fois la douleur apaisée - généralement après une à deux semaines d'alitement - les exercices sont encouragés. Un corset peut aider à prendre confiance en soi et apporter un soutien supplémentaire.
Si la perte de hauteur vertébrale est considérable (plus de 50 %), un effondrement progressif est à craindre. Une veste en plâtre est portée pendant six à douze semaines. Une fusion vertébrale peut s'avérer nécessaire si une cyphose sévère est inévitable.
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