Onderscheid tussen farmacologisch en therapeutisch effect

Het onderscheid tussen het farmacologische effect en het therapeutische effect van een geneesmiddel kan aan de hand van twee voorbeelden worden beschreven:

Hypertensie wordt behandeld met antihypertensiva die de bloeddruk verlagen en op lange termijn het risico op myocardinfarct, beroerte, hartfalen en nierfalen verminderen. Er zijn variabele verbanden tussen de eindziekten en cholesterol, geslacht, roken enz. Het farmacologische effect is de verlaging van de bloeddruk, het therapeutische effect is de verlaging van de risico's.

Infectieziekten worden behandeld met antibiotica, die bacteriocide of bacteriostatisch kunnen zijn, om het infectieproces te stoppen. Er zijn variabele verbanden tussen de ziekte en de afweermechanismen van de gastheer, die kunnen worden gewijzigd door immunocompetentie, bijv. fagocytische competentie. Het farmacologische effect is het voorkomen van replicatie van de bacterie, het therapeutische effect is het genezen van de infectie.