Opeenvolging van chronische ontsteking

Het verloop van een chronische ontsteking concentreert zich rond de activiteit van macrofagen die afkomstig zijn van bloedmonocyten. Omdat ze langzamer migreren dan neutrofielen, arriveren ze meestal na ongeveer 48 uur op de plaats van de ontsteking. Bij bepaalde infecties, bijv. virale infecties, zijn zij de eerste cellen die arriveren.

De stimulans voor de doorgang wordt gevormd door chemotactische factoren die vrijkomen uit de ontstekingsagent of cellen die al ter plaatse zijn, bijv. lymfokinen, PDGF, TFG-bèta, complementcomponent C5a. Dezelfde reeks stoffen zorgt ervoor dat macrofagen tijdens het transport worden geactiveerd: ze worden klaargestoomd voor fagocytose en intracellulaire doding.

Eenmaal op de plaats van de ontsteking is de macrofaag niet in staat om zijn rol te vervullen. Dit kan zijn omdat

• hij vreemde deeltjes niet kan fagocytoseren omdat ze te groot zijn of mechanismen hebben om hun vernietiging te beschermen als ze eenmaal in de fagocyt zijn
• de stimulans voor chemotaxis en activering is:
  • overweldigend
  • aanhoudend, bijv. auto-immuunreacties

Als gevolg hiervan worden meer monocyten gerekruteerd uit het bloed, prolifereren meer macrofagen lokaal en zijn beide groepen effectief gestrand op de plaats. Verhoogde macrofaagactiviteit en lokale destructie maken een aantal cytokines vrij, waaronder interleukines en groeifactoren. Deze trekken een reeks aanvullende cellen aan, waaronder lymfocyten, fibroblasten, plasmacellen, eosinofielen en mestcellen. De interactie tussen verschillende cellen is essentieel: lymfocyten en macrofagen werken complementair, waarbij ze elkaars proliferatie en differentiatie stimuleren via mediatoren zoals interferon en interleukines.

Groeifactoren die op een lukrake manier vrijkomen veroorzaken willekeurige matrixdepositie, angiogenese en epithelialisatie.