Mediastinum (anatomie)

Het mediastinum is het gebied van de borstholte begrensd door:

• posterieur: borstwervelkolom
• anterieur: borstbeen en kraakbeen
• lateraal: mediastinaal pleura dat de pleuraholten begrenst
• superior: thoracale inham
• inferior: middenrif

Het mediastinum omvat alle structuren in de borstholte behalve de longen en de omliggende pleura. Dit omvat het hart, de grote vaten, de luchtpijp, de slokdarm, de thoraxbuis, de nervus vagus en de nervus phrenicus. Sommige van deze structuren zijn in continuïteit met de hals in superioriteit en de buik in inferior. Individuele structuren binnen elke onderverdeling van het mediastinum worden in het submenu bekeken. Het gebied ertussen is gevuld met homogeen, elastisch bindweefsel; dit maakt de grote hoeveelheid volumeverandering en beweging mogelijk die nodig is voor mediastinale structuren, bijv:

• passage van slokdarmbolussen inferieur
• Daling van de luchtpijp en hoofdbronchiën bij inspiratie, tegenovergestelde beweging bij expiratie.
• toename van het volume van de veneuze retour naar de rechterkant van het hart bij inspiratie.

Het mediastinum is ten behoeve van de beschrijving onderverdeeld in verschillende regio's; er zijn arbitraire grenzen gesteld die geen absolute fysiologische of pathologische correlaties hebben. De grootte van elk subcompartiment kan namelijk veranderen met bijvoorbeeld de ademhalingsfasen:

• superieur mediastinum
• voorste mediastinum
• midden mediastinum
• achterste mediastinum

Het mediastinum kan ook worden opgedeeld op basis van de positie van structuren ten opzichte van de longwortels.