Nagelbijten (onychofagie)

Nagelbijten (onychofagie) is een veel voorkomende orale gewoonte bij kinderen en jongvolwassenen (1,2,3,4)

• nagelbijten wordt zelden waargenomen bij kinderen jonger dan 3-6 jaar, terwijl het rond de puberteit vrij vaak voorkomt
• geschat wordt dat 20-33% van de kinderen tussen 7 en 10 jaar en 45% van de adolescenten nagelbijters zijn
• etiologieën die worden gesuggereerd voor nagelbijten zijn stress, imitatie van andere familieleden, erfelijkheid, overdracht van de duimzuiggewoonte en slecht gemanicuurde nagels.
• nagelbijten blijft meestal beperkt tot de vingernagels en de meeste nagelbijters bijten op alle vingers evenveel in plaats van selectief
• in de meeste gevallen is het alleen een cosmetisch probleem, maar als het niet onder controle wordt gehouden, kan het leiden tot ernstige morbiditeit
• complicaties van nagelbijten zijn onder andere
  • schade aan de nagelriemen en nagels, dermatologische problemen van de vingers zoals melanonychia, zelf toegebrachte gingivale verwondingen en gingivale zwelling, tandheelkundige problemen zoals verhoogde incisale slijtage en apicale wortelresorptie. Daarnaast is osteomyelitis gemeld in een falanx als gevolg van chronisch nagelbijten (4)
  • secundaire bacteriële infectie kan ontstaan door aandoeningen van de nagel zoals onychomycose en paronychia, en nagelbijten kan de infectie verspreiden naar de mond. Omgekeerd kan een nagelbijter met orale herpes herpetische whitlow van de gebeten vinger ontwikkelen.

Management:

• sommige mensen stoppen spontaan met eerdere onychofagie uit angst voor het ontwikkelen van infecties; anderen stoppen om vrienden te imiteren die aantrekkelijke nagels hebben
• in het algemeen is geen behandeling nodig voor milde gevallen van onychofagie
• voor ernstigere situaties moet de behandeling bestaan uit het wegnemen van de emotionele factoren die de gewoonte veroorzaken (opwinding, overprikkeling, ongelukkig zijn, luiheid, bijvoorbeeld)
  • het aanbrengen van een bitter smakend commercieel preparaat op de nagel is vaak niet effectief
  • het gebruik van occlusief verband op de vingertoppen en het dragen van wanten of pyjama's die zowel de handen als de voeten bedekken, zijn verschillende geheugensteuntjes en mogen alleen worden gebruikt met toestemming en medewerking van het kind
  • de nagels goed knippen is een andere nuttige maatregel, zodat slecht geknipte hoekjes en nagelriemen geen verleiding zijn
  • een effectief alternatief om het probleem te overwinnen is om de patiënt te vragen het rubberen bijtstukje te gebruiken als hij of zij de drang voelt om te nagelbijten of angstig is (films kijken, tv kijken, atletiekwedstrijden, spanning voor de test). Het kauwen van suikervrije kauwgom, mits niet dwangmatig gedaan, kan ook een manier zijn om de mond bezig te houden en de gewoonte moeilijk of onmogelijk te maken
    • als de patiënt gewend raakt aan de rubberen bijter of de kauwgom in plaats van de nagel, moet de professional de patiënt vragen om 1 vingernagel te laten groeien. De nagels van de andere vingers zijn vrij om op te kauwen, als de wens blijft bestaan. Daarna kan het aantal intacte nagels geleidelijk worden verhoogd.

Referentie:

• 1) Tanaka OM, Vitral RW, Tanaka GY, Guerrero AP, Camargo ES. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2008 Aug;134(2):305-8
• 2) Tosti A et al. Phalangeal osteomyelitis due to nail biting. Acta Derm Venereol 1994: 74: 206-207
• 3) Vogel LD. Als kinderen hun vingers in hun mond stoppen. Moeten ouders en tandartsen zich daar iets van aantrekken? N Y State Dent J 1998: 64: 48-53
• 4) Waldman BA, Frieden IJ. Osteomyelitis veroorzaakt door nagelbijten. Pediatr Dermatol 1990: 7: 189-190.