Vlo - natuurlijke geschiedenis

• Er zijn ongeveer 2.000 soorten vlooien (1,2)
• De voor de mens meest relevante soorten zijn de kattenvlo (Ctenocephalides felis felis) en de hondenvlo (Ctenocephalides canis) – de kattenvlo heeft een lage gastheerspecificiteit en is in het Verenigd Koninkrijk de meest voorkomende vlo bij katten en honden
• konijnen worden steeds vaker als ‘huiskonijnen’ gehouden en zijn eveneens drager van vlooien
• Levenscyclus van de vlo
  • Vlooien ontwikkelen zich tot volwassen vlooien via de larvale, pop- en pre-emergente stadia
  • de cyclus duurt van 2 weken tot 6 maanden
  • een volwassen vrouwelijke kattenvlo legt ongeveer 25 eitjes per dag wanneer ze ongeveer 1 week oud is – het uitkomen van de eitjes wordt beïnvloed door vochtigheid en temperatuur
  • larven – voeden zich met de uitwerpselen van volwassen vlooien en zijn 2-5 mm lang; in huishoudens ontwikkelen ze zich vaak in tapijten en graven ze zich weg uit het licht. De larven zijn relatief kwetsbaar en overleven uitdroging of hoge temperaturen niet
  • pupastadium – vrij resistent
  • het stadium van de bijna volwassen vlo – vrij resistent. De belangrijkste prikkels voor de bijna volwassen vlo om uit de cocon te komen zijn druk, trillingen (bijvoorbeeld iemand die over een tapijt loopt) en warmte
  • volwassen stadium – kan bij gunstige omstandigheden wekenlang zonder voedsel overleven en zal zich vervolgens binnen enkele seconden na het landen op een gastheer voeden. Een kattenvlo kan tot 34 cm ver springen om zich op een gastheer te voeden. Wanneer een vlo bloed zuigt, wordt er speeksel van de vlo in de huid afgezet. Het speeksel bevat bloedstollingsremmende stoffen en dat is de reden waarom een vlooienbeet een centrale bloedvlek kan vertonen
• Ongeveer 95% van de vlooienpopulatie die verband houdt met een huisdier bevindt zich in de vorm van eitjes, larven en poppen (d.w.z. in het huishouden) en niet op het dier
• Pre-volwassen vlooien kunnen na de dood van een huisdier nog meer dan een jaar overleven

Referentie:

1. O’Donnell M, Elston DM. What’s eating you? De menselijke vlo (Pulex irritans). Cutis. november 2020;106(5):233-235
2. Iannino F, Sulli N, Maitino A, Pascucci I, Pampiglione G, Salucci S. Vlooien bij honden en katten: soorten, biologie en door vlooien overgedragen ziekten. Vet Ital. 29 dec. 2017;53(4):277-288.