Vlooien - natuurlijke historie

• Er zijn ongeveer 2.000 soorten vlooien.
• het meest relevant voor mensen zijn de kattenvlo (Ctenocephalides felis felis) en de hondenvlo (Ctenocephalides canis) - de kattenvlo heeft een lage gastheerspecificiteit en is in het VK de meest voorkomende vlo op katten en honden
• konijnen worden steeds vaker gehouden als 'huiskonijnen' en zijn ook een thuis voor vlooien
• levenscyclus van vlooien
  • vlooien ontwikkelen zich tot volwassen vlooien via larven, poppen en volwassen pre-emerged staten
  • cyclus duurt 2 weken tot 6 maanden
  • een volwassen kattenvrouwtje legt ongeveer 25 eitjes per dag als ze ongeveer 1 week oud is - het uitkomen van de eitjes wordt beïnvloed door vochtigheid en temperatuur
  • larven - voeden zich met uitwerpselen van volwassen vlooien en zijn 2-5 mm lang; in huishoudens ontwikkelen ze zich vaak in tapijten en graven ze zich in, weg van het licht. De larven zijn relatief kwetsbaar en overleven uitdroging of hoge temperaturen niet
  • popstadium - vrij resistent
  • volwassen voorstadium - vrij resistent. De belangrijkste prikkels voor de volwassen vlo om uit de cocon te komen zijn druk, trillingen (bijvoorbeeld iemand die over een tapijt loopt) en warmte.
  • Volwassen stadium - kan weken overleven zonder zich te voeden als de omstandigheden gunstig zijn en voedt zich binnen enkele seconden na de landing op een gastheer. Een kattenvlo kan tot 34 cm springen om zich met een gastheer te voeden. Als een vlo een bloedmaaltijd neemt, wordt het speeksel van de vlo in de huid gedeponeerd. Het speeksel bevat antistollingschemicaliën en daarom kan een vlooienbeet een centrale hemorragische plek vertonen.
• ongeveer 95% van de vlooienpopulatie met betrekking tot een huisdier bevindt zich in de vorm van eitjes, larven en poppen (d.w.z. in het huishouden) en niet op het dier
• prevolwassen vlooien kunnen tot meer dan een jaar na de dood van een huisdier overleven

Referentie:

1. Dermatologie in de praktijk (2003), 11 (5), 22-26.