Onderzoek van de schildklier

Het is vaak voordelig om de klier te onderzoeken terwijl je zowel achter als aan weerszijden van de patiënt staat. Identificeer het schildkraakbeen, het thyrocricoïd membraan en het cricoïd kraakbeen, een horizontale structuur van 5 mm breed die de superieure grens van de isthmus markeert. Palpeer de isthmus (vaak niet te palperen tenzij vergroot), en als je naast de patiënt staat, schuif dan de toppen van je vingers zo dat hun palmaire oppervlak op de luchtpijp rust met het dorsale oppervlak mediaal van de musculus sternocleidomastoideus.

Een veelgemaakte fout is om de vingers te lateraal te bewegen en het spierlichaam tussen je vingers en de luchtpijp te klemmen. De ipsilaterale kwab kan tegelijkertijd gepalpeerd worden met de duim of met de andere hand vanuit de tegenovergestelde richting.

Wanneer u achter de patiënt staat, identificeert u de oriëntatiepunten en de isthmus met één hand en wanneer u in positie bent om de schildklierkwab aan die kant te voelen, plaatst u de vingers van uw andere hand symmetrisch aan de andere kant van de luchtpijp. Identificeer elke kwab opnieuw terwijl de patiënt slikt.

Voel het oppervlak van de klier, noteer eventuele asymmetrie, textuur en schat de grootte van elke kwab (normaal 7 tot 10 g). Als er sprake is van een struma, meet dan de discrete massa's en de grootste omtrek van de hals. Een met pen ingekleurde tekening van de omtrek van het struma is een betrouwbare registratie voor toekomstige vergelijking.

Men moet ook de hals palperen voor lymfadenopathie en zoeken naar massa's (vooral in de middellijn voor afwijkingen van de thyroglossale ductus) en chirurgische littekens.

Transilluminatie is alleen nuttig om de aard van een oppervlakkige dunwandige cyste te bevestigen. Soms presenteren patiënten met de ziekte van Graves zich met een ruis en palpabele sensatie boven een diffuus vergroot struma.